Ronnie James Dio

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Ronnie James Dio es un cantante que alcanzó la fama y el reconocimiento por su trabajo en grupos como Elf, Rainbow, Black Sabbath y DIO. Su inconfundible técnica, timbre y registro ha llevado a que muchos lo consideren la voz más emblemática de la historia del rock pesado. Dentro de los clásicos fundamentales de su discografía figuran Ritchie Blackmore´s Rainbow (1975), Rising (1976) y Long Live Rock & Roll (1978) de su etapa en Rainbow; Heaven and Hell (1980) y Mob Rules (1981) Dehumanizer en los 90's , de su período a Black Sabbath; y Holy Diver (1983) y Last in Line (1984), junto a su banda DIO, placas que marcaron la pauta del heavy metal de los '80.

Nació en Nueva York en 1940 (algunas fuentes sostienen que fue en 1942), con el nombre de Ronald Padavona. Dio sus primeros pasos en el rock and roll hacia 1956-57, cantando y tocando bajo y trompeta, en bandas como Red Caps y Ronnie and the Prophets. Durante la década de los sesenta, su música evolucionó del rock and roll cincuentero a un sonido con más influencias de Los Beatles, pero siempre con un toque Rythm and Blues. Hacia finales de los '60, su banda se convierte en The Elves, nombre que pronto mutaría a simplemente ELF. No es difícil entender por qué: Ronnie era el más alto del grupo, y eso que él apenas llega al metro sesenta de estatura.

En 1971, dos miembros del legendario grupo inglés Deep Purple -el baterista Ian Paice y el bajista Roger Glover- vieron una actuación de ELF y quedaron tan impresionados que les ofrecieron producirlos. Así, en 1972 la banda sacó su primer disco, titulado simplente Elf, y luego acompañó a Deep Purple en una gira por Europa y Norteamérica.

Ronnie James Dio está considerado como uno de los mejores cantantes de Metal de la historia, junto a nombres como Glenn Hughes, Rob Halford, Ian Gillan, Robert Plant, Klaus Meine, Bruce Dickinson ...

Pese a que su primer instrumento fue la trompeta, pronto formó una banda de Hard Rock con muchas reminiscencias de Blues a principios de los '70, llamada Elf. Con ella grabó 4 LP's, entre los años 1970 y 1973: Elf, LA 59, Carolina County Ball y Trying to Burn the Sun. También es de destacar su participación en el disco grabado en vivo por los Purple, el Concerto For Group And Orchesta vocalizando los temas Love Is All y Smoke On the Water.

Más tarde, durante una gira que realizaron como teloneros de Deep Purple, el guitarrista de estos últimos, Ritchie Blackmore, vio un gran potencial en este grupo, y decidió grabar un disco al margen de Deep Purple con los miembros de Elf llamado Ricthie Blackmore's Rainbow. Al principio este grupo no iba a realizar giras ni conciertos, pero en 1976 Ritchie se separó de Deep Purple y decidió dedicarse en completo a Rainbow, y entonces reclutó definitivamente a Dio. Aparte de Ritchie Blackmore's Rainbow (1975), Dio grabó con Rainbow Rising (1976), On Stage (1977) y Long Live Rock and Roll (1978), discos que dejaron un gran número de himnos como Man on the Silver Mountain, Long Live Rock and Roll, Stargazer, Sixteen Century Greensleeves, entre otros. Después de la grabación de Long Live Rock and Roll Dio dejó el grupo, que más tarde pasaría a ser más comercial con la llegada de Graham Bonnet y dejaría de lado la imaginería medieval que abundaba en los discos que realizaron juntos Blackmore y Dio.

Nada más dejar Rainbow Ronnie James Dio entró como vocalista en una de las más grandes bandas de los '70 y que había definido a principios de esa década los cimientos de lo que más tarde se denominaría Heavy Metal. Esa banda era Black Sabbath. Dio reemplazó a un Ozzy Osbourne que entró en tratamientos de desintoxicación por su afición a la bebida y otras sustancias. Al grupo se le presentaba la difícil tarea de intentar seguir en la brecha habiendo perdido a su cantate original, no obstante, Dio infundió sangre nueva en una banda que dejó de lado su imagen de ocultista y de magia negra para acercarse más al Hard Rock ochentero. Con Dio, Black Sabbath grabó Heaven and Hell (1980), Mob Rules (1981), y el directo Live Evil (1982), dejando grandes temas como Children of the Sea, Die Young, Heaven and Hell... Después de la edición del disco en directo Ronnie James Dio abandonó definitivamente Black Sabbath (al que volvería fugazmente e 1992 para grabar Dehumanizer), para fundar su propio grupo, llamado Dio.

Dio debutó en 1983 con Holy Diver, plástico con éxitos como Stand Up and Shout, Rainbow in the Dark, Don't Talk to Strangers, Holy Diver... En la portada se veía a un demonio lanzando a un clérigo encadenado al mar. En esa imagen el demonio tiene en una mano los famosos "cuernos" que tanto hace la gente en los conciertos de Rock, pues éste es su origen. Dio siguió sacando grandes discos de Hard Rock y Heavy Metal durante los ochenta: The Last in Line (1984), Sacred Heart (1985), Intermission (1986) y Dream Evil (1987). Y en los noventa: Lock Up the Wolves (1990), Strange Highways (1994), Angry Machines (1996) y el directo The Last in Live (1998). Sus últimos discos de estudio han sido el conceptual Magica (2000), Killing the Dragon (2002) y Master of the Moon (2004). Durante su última gira grabó el directo Holy Diver Live (2006), disco que está presentando actualmente.