Ruido de cuantificación
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La señal digital que resulta tras la cuantificación es sensiblemente diferente a la señal eléctrica analógica que la originó, por lo que siempre va a existir una cierta diferencia entre ambas que es lo que se conoce como error o ruido de cuantificación.
El error de cuantificación se produce cuando el valor real de la muestra no equivale a ninguno de los escalones disponibles para su aproximación y la distancia entre el valor real y el que se toma como aproximación es muy grande.
Un error de cuantificación considerable se va a convertir en un ruido cuando se reproduzca la señal tras el proceso de decodificación digital.
En cuanto al error de cuantificación, la relación señal/ruido en la señal digital resultante al final del proceso dependerá en gran medida de la resolución utilizada durante la codificación. Se ha establecido que por cada bit de más, se obtienen 6 dB de ganancia, con respecto, a su codificación con ese bit de menos.
El error de cuantificación se puede reducir utilizando una mayor resolución (un mayor número de bits). Una mayor resolución ofrece un mayor número de valores finitos con los que poder comparar la señal, pudiendo encontrar otro mucho más próximo en el que la muestra tomada encaje. Con esto, el ruido de cuantificación disminuye considerablemente.
Sin embargo, no siempre va a ser posible utilizar una resolución mayor, pues hay que tener presente las limitaciones del propio equipo utilizado y el códec que utilicen el software, el reproductor e, incluso, el soporte donde la señal se vaya a grabar.
