Sais

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Sais (Σάϊς) fue la capital del nomo V del Bajo Egipto, situada al oeste del delta del Nilo, fue residencia real de la dinastía XXVI, Saíta (664-527 adC). Su divinidad tutelar era la diosa guerrera Neith.

Nombre egipcio: Sau, griego: Sais, árabe: Sa el-Hagar. 30° 58′ 00″ N 30° 46′ 00″ E

El nombre de la población, Sa el-Hagar, cercana al yacimiento arqueológico, deriva del antiguo nombre y significa "la roca Sa".

Los asentamientos más antiguos datan de la cultura Maadi-Buto (c. 3500 adC). Tanto los nombres de dos reinas, que contienen la palabra "Neith" (Meryt-Neith y Neith-hotep), como alusiones a la ciudad en tiempos del faraón Aha, podrían indicar el gran prestigio adquirido durante el periodo Arcaico. A partir de entonces y durante un largo período se puede seguir la historia de la ciudad, principalmente, por los restos de cerámica encontrados, datables durante los imperios Antiguo y Nuevo.

Sais recobraría su prestigio en el siglo VIII adC, cuando Tefnajt y su sucesor Bakenrenef de la dinastía XXIV, hacen de ella la ciudad hegemónica del delta occidental.

Sais finalmente cae ante el rey kushita Shabako, pero vuelve a cobrar relevancia durante la invasión asiria de Egipto, cuando su gobernador Necao I lucha a favor de los asirios contra los kushitas. Su hijo Psamético I se impone como faraón (664-612), quedando establecida Sais como residencia real hasta la conquista persa (527 adC). Durante el período Aqueménida, el templo de Neith fue protegido por los soberanos persas.

La ciudad fue visitada y descrita a mediados del siglo V adC por el historiador griego Heródoto de Halicarnaso, quien menciona construcciones tales como el palacio real, el templo de Neith, un lago sagrado, obeliscos y estatuas.

Desde 1997 y después de un largo periodo de abandono, el trabajo arqueológico está a cargo de la Universidad de Durham y de la Egypt Exploration Society.