Satélites de Saturno
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Saturno tiene un gran número de satélites (50), el mayor de los cuales, Titán, es la única luna del Sistema Solar con una atmósfera importante. El sistema de satélites de Saturno ofrece varios ejemplos de dinámica orbital muy interesantes, tales como satélites coorbitales, satélites troyanos y satélites pastores. Algunos satélites también se encuentran en resonancia entre sí.
Los satélites conocidos antes del inicio de la investigación espacial son: Mimas, Encélado, Tetis, Dione, Rea, Titán, Hiperión, Jápeto y Febe
En el año 2004 fueron detectados 12 nuevos satélites, cuyas órbitas sugieren que son fragmentos de objetos mayores capturados por Saturno, y cuya existencia ha sido confirmada por la misión Cassini/Huygens; esta misión también ha descubierto varias nuevas lunas.
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[editar] Grupos de satélites
Los satélites de Saturno se pueden dividir en diferentes grupos:
- Titán: El satélite más grande de Saturno, de tamaño planetario; mayor que Mercurio. Tiene una densa atmósfera. Es el único que puede mostrar su disco aparente a los aficionados, empleando para ello telescopios con diámetro superior a los 200 mm de abertura con más de 300 aumentos; en las mejores oposiciones sólo llega a medir 0,88 segundos de arco.
- Satélites medianos helados. Son satélites de tamaño mediano, todos estos descubiertos a través de observaciones telescópicas: Mimas, Encélado, Tetis, Dione, Rea, Hiperión y Jápeto. Todos tienen superficies compuestas por hielos, y están altamente craterizados.
- Lunas de anillo: Pequeñas lunas que orbitan dentro de los anillos de Saturno, creando regiones aparentemente limpias de material. El ejemplo más conocido es Pan, que ayuda a crear la división de Encke. Otra pequeña luna (S/2005 S 1) es responsable por la división de Keeler.
- Satélites pastor: Son satélites cuyas órbitas están cerca del sistema de anillos del planeta y que contribuyen a modelar la estructura de estos. Prometeo y Pandora ayudan a modelar el anillo F.
- Satélites troyanos: Los satélites troyanos orbitan a la misma distancia de Saturno, pero a 60o delante o detrás de alguna de las lunas mayores. Por ejemplo, Telesto y Calipso son troyanos de Tetis, y Helena y Pollux (recientemente descubierto por la misión Cassini/Huygens) son troyanos de Dione.
- Satélites coorbitales: Son satélites que comparten la misma órbita, por ejemplo Jano y Epimeteo, ello produjo confusión en su descubrimiento pues siempre se pensó en un sólo satélite, además presentan en su dinámica orbital un curioso caso de intercambio evitando el choque mutuo.
- Satélites irregulares. Es el grupo más numeroso, cuyo miembro más grande es Febe; el resto consiste de pequeñas lunas (pocos kilómetros de diámetro) orbitando a grandes distancias de Saturno. A su vez, este grupo se puede dividir aún más en familias tales como el grupo Inuit, el grupo Norse y el grupo Gallic.
- Satélites interiores menores. Satélites pequeños que orbitan entre Mimas y Encélado, como Metone y Palene, recientemente descubiertos por la misión Cassini/Huygens.
| Nombre | Radio orbital medio (km) | Período orbital (días) | Diámetro(km) | magnitud aparente |
|---|---|---|---|---|
| Pan | 133.600 | 0,575 | 20 | 19m.4 |
| Dafnis | 137.000 | - | 6,5 | - |
| Atlas | 137.670 | 0,6019 | 37×34×27 | 18m.1 |
| Prometeo | 139.350 | 0,613 | 48×100×68 | 16m.5 |
| Polideuco | 141.000 | 0,942422 | 5 | ? |
| Pandora | 141.700 | 0,629 | 110×88×62 | 16m.3 |
| Epimeteo | 151.420 | 0,694 | 194×190×154 | 14m.5 |
| Jano | 151.470 | 0,695 | 138×110×110 | 15m.5 |
| Mimas | 185.540 | 0,9417 | 194×190×154 | 12m.9 |
| Metone | aprox. 194.000 | 1,0083 | 3 | |
| Palene | aprox. 211.000 | 1,1417 | 4 | |
| Encélado | 238.040 | 1,370 | 499 | 11m.8 |
| Tetis | 294.670 | 1,888 | 1046 | 10m.3 |
| Telesto | 294.670 | 1,888 | 30×25×15 | 19m.0 |
| Calipso | 294.670 | 1,888 | 30×16×16 | 18m.5 |
| Dione | 377.420 | 2,737 | 1118 | 10m.4 |
| Helena | 377.420 | 2,737 | 36×32×30 | 18m.5 |
| Rea | 527.040 | 4,518 | 1528 | 9m.7 |
| Titán | 1.221.850 | 15,495 | 5150 | 8m.4 |
| Hiperión | 1.464.100 | 21,280 | 360×280×225 | 14m.2 |
| Jápeto | 3.561.300 | 79,330 | 1436 | 10m.0 (var.) |
| Kiviuq | 11.365.000 | 449,22 | 14 | 22m.0 |
| Ijiraq | 11.442.000 | 451,47 | 10 | 22m.6 |
| Febe | 12.952.000 | 550,479 | 230×220×210 | 16m.5 |
| Paaliaq | 15.198.000 | 686,94 | 20 | 21m.3 |
| Skathi | 15.641.000 | 728,18 | 6 | 23m.6 |
| Albiorix | 16.394.000 | 783,47 | 26 | 20m.5 |
| Erriapo | 17.604.000 | 871,25 | 8 | 23m.0 |
| Siarnaq | 18.195.000 | 895,55 | 32 | 20m.1 |
| Tarvos | 18.239.000 | 926,19 | 13 | 22m.1 |
| Narvi | 18.719.000 | 956,19 | 7 | 23m.9 |
| Mundilfari | 18.722.000 | 951,56 | 6 | 23m.8 |
| Suttung | 19.465.000 | 1016,51 | 6 | 23m.9 |
| Thrym | 20.219.000 | 1091,76 | 6 | 23m.9 |
| Ymir | 23.130.000 | 1315,33 | 16 | 21m.7 |
[editar] Notas sobre los nombres
Algunos asteroides comparten el nombre con alguna de las lunas de Saturno: (55) Pandora, (106) Dione, (577) Rea, (1809) Prometeo, (1810) Epimeteo, (4450) Pan.
[editar] Véase también
[editar] Enlaces externos
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