Sinosauropteryx
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Sinosauropteryx Estado de conservación: Fósil
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| Clasificación científica | |||||||||||||||||||
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| Nombre binomial | |||||||||||||||||||
| Sinosauropteryx prima Ji Q. & Ji S., 1996 |
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El Sinosauropteryx (Pluma de lagarto chino) fue un dinosaurio terópodo del periodo Cretácico, perteneciente al grupo de los celurosaurios. En el año 1996 causó gran impacto porque fue el primer dinosaurio descubierto cuyo fósil preservaba una cubierta de protoplumas en su piel.
[editar] Descubrimiento
En 1996, los chinos Ji Qiang y Ji Shuan encontraron los huesos de un terópodo emplumado en el noreste de China, el cual lo nombraron Sinosauropteryx. Sólo unos cuantos fósiles han hallado en lo que fue un lago, donde las corrientes suaves y las pequeñas elevaciones de arena y barro ayudaron a preservar filamentos de plumas con algo de detalle.
[editar] Anatomía
El Sinosauropteryx fue un terópodo pequeño que llegaba a medir hasta 1 m. de largo y a pesar entre 3 y 5 kg. Tenía brazos cortos, cola larga, cráneo fino y un hocico diminuto con dientes afilados, lo cual indica que este se alimentaba de insectos, lagartijas y mamíferos pequeños.
Es probable que fuera ágil, rápido y que recorriera las playas de los lagos en busca de su presa. En el estómago de un Sinosauropteryx se encontraron huesos de mandíbula de un mamífero primitivo; quizá fue su última cena antes de morir.
Las plumas aterciopeladas ayudan a las aves a permanecer calientes y es probable que tuvieran la misma función en los Sinosauropteryx. Los científicos han sugerido llamarlas protoplumas, debido a que son posiblemente las precursoras de las plumas modernas. Las plumas de este coelúrido no se utilizaban para volar, de hecho, ni servían para lograr algún tipo de elevación. Las plumas de las aves están formadas por filamentos fuertes en forma de ramas entrelazadas firmemente.
