Tierra de Wilkes
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La Tierra de Wilkes es el mayor distrito del Territorio Antártico Australiano en la Antártida Oriental, al sur del Océano Índico entre la Tierra de la Reina María y la Tierra Adelia, extendiéndose entre el Cabo Hordern en 100°31'E y Punta Pourquoi Pas, en 136°11'E. La región se extiende como un sector a unos 2600 km del polo sur, con un área estimada en 2.600.000 km2, cubiertos en su mayor parte por glaciares y capas de hielo permanente. Se subdivide en las siguientes áreas costeras, que también se pueden tomar como sectores que se extienden hasta el polo sur:
- Tierra Knox 100°31' E to 109°16' E
- Tierra Budd 109°16' E to 115°33' E
- Tierra Sabrina 115°33' E to 122°05' E
- Tierra Banzare 122°05' E to 130°10'E
- Tierra Clarie (Costa Wilkes) 130°10'E to 136°11' E
En sentido más amplio, la Tierra de Wilkes se extiende más al este hasta Punta Alden en 142°02'E, incluyendo Tierra Adelia, reclamada por Francia.
Bautizada en honor a Charles Wilkes, explorador estadounidense que comandaba la expedición de su país de 1838–42. El nombre ha sido aplicado a esta extensión en reconocimiento a que Wilkes reconoció la existencia de un margen continental por una distancia de 1.500 millas de costa y por lo tanto proveyó por primera vez de pruebas sustanciales de que la Antártida es un continente. Esta definición de extensión excluye el área al este de los 142°02'E, llamada Tierra de Jorge V, que fue divisada por Wilkes, pero otros exploradores han comprobado que estaba más al sur que las posiciones originalmente asignadas por él.
[editar] Un cráter escondido por el hielo
Bajo el inlandsis que cubre a la Tierra de Wilkes se encuentra un gigantesco cráter, el llamado precisamente Cráter de la Tierra de Wilkes tal depresión se debe a un meteorito de unos 50 km de diámetro, que impactó hace unos 250 millones de años, evento que habría sido decisivo para la evolución de la vida en el planeta Tierra. En efecto, el enorme cráter de unos 450 km de diámetro es el mayos cráter conocido sobre la Tierra. Como causa del impacto, ocurrido entre los períodos Pérmico y Triásico se estima que que se extingió el 90 por ciento de la vida presente en aquel momento, y podría ser el causante de la fractura que ocasionó el inicio del resquebrajamiento del supercontinete Gondwana.
[editar] Referencia
Diario La Repubblica - Editado en Roma del 05/06/2006. El artículo en italiano referente al impacto del asteroide se puede ver en: [1]
Véase también:
