Vebjørn Rodal

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Vebjørn Rodal - 16 de septiembre de 1972 en Berkåk, Noruega. Atleta noruego especialista en la prueba de 800 metros y que fue campeón olímpico en los Juegos de Atlanta 1996.

Rodal hizo su debut en una gran competición en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, donde fue semifinalista en los 800 metros.

Obtuvo su primer éxito importante en 1994 al ganar la medalla de plata en los Campeonatos de Europa de Helsinki, por detrás del italiano Andrea Benvenuti. Además ese mismo año hizo en Oslo la tercera mejor marca mundial del año con 1:43,50, solo superado por el keniano Benson Koech y el danés (aunque nacido en Kenia) Wilson Kipketer.

Ganó la medalla de bronce en los Mundiales de Gotemburgo 1995, donde Wilson Kipketer ganó el oro y Arthémon Hatungimana, de Burundi, la plata.

Su gran momento llegaría en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996. La final de los 800 metros, disputada en 31 de julio, estaba muy abierta y no había ningún favorito claro, ya que no estaba presente el campeón del mundo, el danés de origen keniano Wilson Kipketer, por un problema burocrático, pues la normativa de COI exige tres años con la nueva nacionalidad para poder competir en unos Juegos.

La final transcurrió a un ritmo muy rápido, y con todos los participantes muy agrupados. Rodal no se dejó ver hasta la última curva, cuando tomó el liderato y aguantó la embestida de sus rivales, para acabar ganando el oro con un nuevo récord olímpico de 1:42,58 Cuatro atletas bajaron de 1:43 algo que nunca había sucedido antes en una prueba de 800 metros.

Clasificación de los 800 m en Atlanta 1996

1 - Vebjörn Rodal (Noruega) 1:42,58
2 - Hezekiel Sepeng (Sudáfrica) 1:42,74
3 - Fred Onyancha (Kenia) 1:42,79
4 - Norberto Tellez (Cuba) 1:42,85
5 - Nico Motchebon (Alemania) 1:43,91
6 - David Singoei Kiptoo (Kenia) 1:44,19
7 - Johnny Gray (EEUU) 1:44,21
8 - Benyounès Lahlou (Marruecos) 1:45,52

El título olímpico fue la unica victoria de Rodal en una gran competición. En los años siguientes no volvería a bajar de 1:44

Entre sus resultados posteriores solo destaca su 5ª posición en los Mundiales al aire libre de Atenas en 1997, y la medalla de bronce en los Europeos Indoor de Valencia en 1998.

Su última gran competición internacional fueron los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, donde finalizó 8º y último en su semifinal.

Ha sido también seis veces campeón de Noruega en los 800 metros (1992 96, 97, 99, 2000 y 2002) y dos en los 1.500 metros (1995 y 97)