Ventura de los Reyes Prósper
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Ventura de los Reyes y Prósper fue uno e los científicos españoles más notables de su tiempo. Hijo de un facultativo de minas sevillano que dirigía una mina de plomo. Nació en Castuera (Badajoz) el 31 de mayo de 1863. Murió en Madrid el 27 de noviembre de 1922.
Distintos traslados de su padre llevaron a la familia primero a Córdoba y a Murcia donde cursó el bachillerato. En 1879 se fue a Madrid donde se doctoró en la Universidad con su tesis: Catálogo de las aves de España, Portugal e Islas Baleares. Más tarde realizó investigaciones sobre fósiles y moluscos. Fue uno de los cinco miembros de la sociedad española de historia natural encargándose de la clasificación de los moluscos.
Su conocimiento de varias lenguas: francés, inglés, alemán, ruso, sueco, danés, latín y griego, le permitió la lectura de libros y revistas extranjeras y la comunicación con científicos de todo el mundo.
Fue el primer español que publicó en una revista extranjera de matemáticas y uno de los primeros españoles que tuvo correspondencia científica con matemáticos europeos. Fue profundizando en matemáticas sin abandonar las ciencias naturales con lo que consiguió una formación matemática insólita en esa época en España. Dos de los campos a los que se dedicó fueron la lógica matemática y la geometría euclidiana. Un hombre apasionado por el estudio y consagrado dedicadamente a ello. En 1887 firmó unas oposiciones para la cátedra de historia natural de la universidad de Valladolid. Ese mismo año estuvo en Alemania acompañando a su hermano Eduardo, catedrático de botánica en a la Universidad Complutense. Trabó amistad con Félix Klein y Ferdinand Lindermann. En 1888 realizó otras oposiciones sin éxito para institutos. En 1891, la cátedra de historia natural en el instituto provincial de Teruel, obteniendo años después la de matemáticas, física y química. Mantuvo correspondencia científica con destacados científicos del momento, entre ellos, Peano, Venn, Pasch, Peirce, Scharöder y Cristina Ladd-Frankling. Otros artículos versaron sobre biografías de matemáticos notables como los europeos Wolfang y Janos Solilla, y el español Juan Martínez Silicio. Si se hubiese dedicado solamente a las ciencias naturales hubiese podido alcanzar una cátedra Universitaria de esta especialidad, pero su amor a las matemáticas le hizo desechar esta posibilidad.
Su labor como naturalista y matemático fue reconocida internacionalmente, a pesar del aislacionismo científico que suponía vivir en Toledo en aquellos años, siendo miembro de diversas academias, entre ellas: la sociedad física matemáticas de la Universidad de Kasan (Rusia) y la sociedad astronómica de Francia.
Luchó por modernizar la enseñanza de las ciencias y de la matemática en los Institutos de Enseñanza Media potenciando los laboratorios y la incorporación de nuevos contenidos en el currículum.
