Yelena Shushunova

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Yelena Lvovna Shushunova (En ruso Елена Львовна Шушунова) - n. el 23 de abril de 1969 en Leningrado (actual San Petersburgo), Rusia. Gimnasta que compitió representando a la Unión Soviética, y que fue campeona olímpica, mundial y europea en la década de los ochenta.

Yelena debutó internacionalmente en los europeos junior de Ankara en 1982, donde ocupó un discreto 15º lugar en la competición general, aunque llamó la atención por su victoria en suelo. En 1983 tuvo varios resultados destacados, entre ellos la victoria en suelo en los campeonatos de la Unión Soviética, o el tercer puesto en la Spartakiada de Moscú.

Como tantos otros deportistas sufrió los efectos del boicot de su país a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, en los que hubiera contado seriamente para lograr una o varias medallas. En lugar de eso tuvo que conformarse con participar en los Juegos de la Amistad, una competición alternativa a los Juegos Olímpicos que se disputó en Olomouc, Checoslovaquia, y donde participaron deportistas de los países que no acudieron a Los Ángeles. Shushunova acabó tercera en esta competición, cuyo nivel era por lo menos igual a la de la olimpiada, dado que las rusas eran las mejores del mundo en esa época.

En 1985 se consolidó como una de las grandes gimnastas del mundo al proclamarse en Helsinki campeona de Europa, y poco después en Montreal, campeona del mundo, aunque empatada en la primera posición con su compatriota Oksana Omelianchik. Por supuesto la Unión Soviética quedo campeona por equipos, y Shushunova sumó además el oro en salto, la plata en suelo y el bronce en la barra de equilibrios.

En 1987 las gimnastas rumanas irrumpieron con gran fuerza, y Shushunova sufrió una doble derrota ante ellas. Primero en los campeonatos de Europa celebrados en Moscú, donde venció la rumana Daniela Silivas, mientras Shushunova se tuvo que conformar con el bronce empatada con la búlgara Diana Dudeva (segunda fue la soviética Alevtina Pryakhina). Y poco después la más importante en los Campeonatos del Mundo de Rotterdam, donde las rumanas desbancaron a las soviéticas en la competición por equipos, mientras que en la individual el oro se lo llevo la rumana Aurelia Dobre, con Shushunova segunda y Daniela Silivas tercera. Shushunova ganó oro en suelo y salto, plata en barra de equilibrios y bronce en asimétricas.

Los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 fue la competición más importante en la carrera deportiva de Shushunova, y el aconteciomiento por el que siempre será recordada. En unos Juegos sin boicots, por fin se iba a dilucidar la supremacía en la gimnasia mundial, y esta vez las soviéticas demostraron su gran categoría y vencieron a Rumanía en la competición por equipos. Sin embargo lo que más se recuerda de estos juegos es el agónico enfrentamiento entre la Shushunova y la rumana Daniela Silivas por hacerse con la medalla de oro en la competición individual.

Ambas gimnastas rozaron la perfección en todos y cada uno de sus ejercicios, de manera que se llegó al último de los aparatos, el salto, con una ligera ventaja (0.025 puntos) de Daniela Silivas sobre Shushunova. En el salto Silivas obtuvo una puntuación de 9.950. De esta forma Yelena Shushunova, que saltaba después, tenía en su mano superar a la rumana, pero para ello necesitaba conseguir un 10, es decir, un salto perfecto.

Una de las escenas más recordadas de los Juegos en la de Yelena concentrándose para realizar el salto definitivo, con su rostro hierático, mientras a su lado Daniela Silivas que ya había saltado, espera el desenlace de la competición. Fueron unos momentos de gran tensión e intensidad que culminaron cuando Shushunova hizo su salto y la nota unánime de los seis jueces fue de 10. Shusunova se proclamaba así campeona olímpica, el único título que le faltaba en su extraordinaria carrera deportiva. Shushunova y Silivas protagonizaron en Seúl una de las mejores competiciones de la historia. Días después Silivas consiguió un gran éxito al vencer en tres finales por aparatos, mientras Shushunova se tuvo que conformar con la plata en asimétricas y el bronce en barra de equilibros. Curiosamente esta vez falló en el salto, el aparato que la había convertido en campeona del concurso general.

Tras los Juegos, Yelena Shushunova se retiró de la gimnasia. Tenía 19 años y en los cuatro años que van de 1985 a 1988 fue la gran dominadora en este deporte. En 2004 fue incluida en el Salón de la Fama de la Gimnasia Internacional.