Émile Durkheim
Wikipedia
David Émile Durkheim (15. huhtikuuta 1858 - 15. marraskuuta 1917) tunnetaan (Auguste Comten ohella) modernin sosiologian "isänä", sillä pitkälti hänen ansiostaan moderni sosiologia sai paikan yliopistollisena oppiaineena ja itsenäisenä tieteenalana.
Hän oli myös ensimmäisen yhteiskuntatieteille omistetun aikakausjulkaisun, Année Sociologiquen perustaja. Kyseistä nimitystä käytetään myös viittaamaan joukkoon Durkheimin koulukuntaan kuuluneita opiskelijoita, jotka kehittivät hänen sosiologista ohjelmaansa.
Durkheimin mukaan jokainen tieteenala tarvitsee oman tutkimuskohteensa. Sosiologian tutkimuskohteena hänen mukaansa olivat sosiaaliset faktat, joita sosiologin tuli pitää esineinä. Sosiologian tehtävä on tutkia sosiaalisia faktoja sekä selittää sosiaalisia ilmiöitä sosiaalisella, tällöin luonnontieteelliset ja psykologiset selitykset tulee sulkea ulkopuolelle.
Malliesimerkin sosiaalisten ilmiöiden sosiaalisella selittämisestä Durkheim tarjoaa laajassa itsemurhatutkimuksessaan. Siinä Durkheim osoittaa laajoja tilastollisia menetelmiä käyttäen itsemurhien johtuvan pääosin sosiaalisista tekijöistä. Esimerkiksi sosiaalisen yhteisön kiinteydellä sekä yhteisön aktiivisuudella on suora yhteys itsemurhien aktiivisuuteen.
Vaikka Durkheimin itsemurhatutkimus on vuosien varrella saanut vastaansa runsaasti kritiikkiä, oli se ilmestyessään malliesimerkki sosiaalisten tekijöiden vaikutuksesta yksilöiden elämään. Sitä kautta tutkimus loi pohjaa sille työlle, mitä sosiologit tänäkin päivänä tekevät.
