Uskonnollinen yhdyskunta
Wikipedia
Uskonnollinen yhdyskunta on Suomen laissa erillinen yhteisömuoto (muita ovat mm. osuuskunta ja osakeyhtiö). Se muistuttaa rekisteröityä yhdistystä. Uskonnollinen yhdyskunta on julkisoikeudellinen oikeushenkilö.
Yhdyskunnan jäseninä voi olla vain yksityishenkilöitä, kun yhdistys voi koostua esimerkiksi yhtiöistä. Yhdyskunnan hallinnon ei tarvitse olla demokraattista: hallitukseksi riittää yksi henkilö kun yhdistyksessä tarvitaan kolme eikä hallitusta tarvitse valita vaaleilla. Yhdyskunnan perustamiseen tarvitaan 20 henkeä, yhdistyksen perustamiseen 3.
Pelkästään nimellisiä eroja ovat vaadittu uskontunnustus, joka vastaa yhdistyksen sääntöjen tarkoituspykälää ja "yhdyskuntajärjestys" joka on käytännössä sama kuin yhdistyksen säännöt. Yhdyskunnilla on joitakin etuja yhdistyksiin nähden, mm. varainsiirtoveroa ei tarvitse yhdyskunnan maksaa. Yhdyskunnat voivat anoa vihkimisoikeutta, yhdistykset (esimerkiksi uskonnottomia katsomuksia edustavat Ateistiyhdistys ja Humanistiliitto) eivät voi.
Rekisteröidyn uskonnollisen yhdyskunnan jäsenyys on väestötieto ja se merkitään väestötietojärjestelmään.
Yhdyskuntia on saanut perustaa vapaasti vuodesta 1923 alkaen, tätä ennen vuodesta 1889 vain sellaisia jotka "seisovat muun protestanttisen kuin evankelis-lutherilaisen uskonopin kannalla". Vuoden 2003 lainmuutos lähensi yhdyskuntia yhdistyksiin ja mm. poisti yhdyskunnilta rajoituksen omistaa ilman erillislupaa muuta kiinteistöä kuin kirkon, hautausmaan ja vastaavaa omaan toimintaan käytettyä tilaa. 1. elokuuta 2006 saakka kukaan ei saanut kuulua samaan aikaan kuin yhteen uskonnolliseen yhdyskuntaan. Samalla hetkellä astui voimaan myös kirjanpitovelvollisuus yhdyskunnille, samalla tavoin kuin yhdistyksillä oli jo aiemmin.
Uskonnollisia yhdyskuntia on virallisesti noin 50. Käytännössä kuitenkin esimerkiksi suomenkieliset baptistit ja ruotsinkieliset baptistit ovat muodollisesti omia yhteisöjään, ja Turun ja Helsingin juutalaisseurakunnat virallisesti erillisiä; toisaalta mm. Jehovan todistajat on virallisesti yksi yhdyskunta, joka on sisäisesti jakautunut seurakuntiin. Suurimmat yhdyskunnat ovat Jehovan todistajat, Suomen vapaakirkko ja Katolinen kirkko Suomessa. Helluntailiike on toiminut yhdistyksinä, mutta on nyt siirtymässä yhdyskunnaksi. Jos siirtymä etenee loppuun, tulee Suomen Helluntaikirkosta ehdottomasti suurin yhdyskunta.
