Éternuement
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L'éternuement est une expiration brusque et bruyante, semi-autonome ou involontaire (réflexe) par le nez et la bouche provoqué par un mouvement subit et convulsif des muscles expirateurs provoqué suite à une irritation des muqueuses nasales ou à leur mise en contact avec un corps étranger.
Un éternuement non retenu est réputé envoyer dans l'air de 500 à 2000 gouttelettes remplies de bactéries ou virus, et ce à plus de 160 km/h !
C'est un mécanisme de défense permettant d'expulser des corps étrangers des voies respiratoires supérieures.
L'onomatopée française qui correspond à l'éternuement est atchoum !
La sternutation désigne une série d'éternuements à répétition.
Sommaire |
[modifier] Croyances liées à l'éternuement
[modifier] Réponses traditionnelles à l'éternuement
Lorsque quelqu'un éternue, il est courant de dire "santé", ou bien "à tes souhaits", puis "à tes amours" au second éternuement. On répond usuellement aux deux derniers, non pas par "merci", mais par "honneur aux tiens".
[modifier] Remèdes populaires
Il existe de nombreuses méthodes pour empêcher un éternuement. En voici quelques unes.
- Chatouiller son palais avec sa langue;
- Maintenir les yeux ouverts (en effet, il est presque impossible d'éternuer les yeux ouverts)
- Retenir sa respiration : pour éternuer, il faut pouvoir expirer de l'air, plutôt que de se pincer le nez
- Se pincer le nez en maintenant la bouche fermée. Toutefois, si l'éternuement se produit, il ne faut pas maintenir le nez pincé, la pression de l'air se propageant vers l'oreille interne provoquera une douleur ou endommagera l'oreille interne. En outre, si la bouche s'ouvre l'éternuement va s'accompagner d'éjection de salive et de mucus.
- Serrer la racine du nez.
- Pincer fortement l'extrêmité d'un petit doigt.
- Avaler sa salive de façon répétée jusqu'à ce que la sensation d'éternuement disparaisse. Ce truc fonctionne presque systématiquement.
L'efficacité (relative) de ces méthodes reposerait sur différent moyens d'agir ou rétro-agir sur le système neurovégétatif (orthosympathique / parasympathique) impliqué dans le réflexe d'éternuement.
[modifier] Mesures d'hygiène
Un conseil courant est de mettre la main devant la bouche quand on éternue ou tousse. Ce geste protège l'entourage immédiat des gouttelettes chargées de virus ou bactéries, dans l'instant, mais le virus est alors abondamment présent sur la peau des mains et peut être déposé sur divers objets qui deviennent alors des fomites. De plus, un allergique ou un malade grippé peut éternuer des dizaines de fois par heure, et ne pas être en mesure de se laver les mains à chaque toux ou éternuement (et sans toucher les poignées de portes et en lavant la robinetterie). Quand le malade n'a pas de masque, ni de grand mouchoir ou de mouchoir en papier immédiatement disponible, il faudrait qu'il éternue en protégeant son entourage, mais sans se contaminer les mains. Il existe pour cela une méthode développée parmi les comportements-barrière dans le cadre de la lutte contre le sras et la grippe aviaire, mais qui vaut pour la tuberculose et d'autres maladies contagieuses par transmission aérienne à partir des éternuements ou de la toux.
[modifier] Volume auditif
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