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Les adénovirus sont des virus possédant de l'ADN double brin qui constituent la famille des Adenoviridae. Ils sont capables d'infecter des cellules à division lente. Cette famille des adénovirus regroupe une centaine de variétés, dont une quarantaine environ peut infecter l'homme. C'est en 1953 que ceux-ci ont été mis en évidence par Rowe à partir de fragments d'amygdale.
Le pouvoir pathogène des adénovirus s'exerce principalement sur l'appareil respiratoire. Ils sont responsables de pharyngites et de pneumonies, mais aussi de conjonctivites.
- P. Rowe, Occurrence of Adenovirus-SV40 Hybrids Among Monkey Kidney Cell Adapted Strains of Adenovirus, Proceedings of the Society for Experimental Biology and Medicine, 1966, Vol. 122, pp. 214-218.