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Le pharaon Amenemhat Ier (-1991 à -1962 selon Redford, Grimal, Arnold) inaugure une dynastie qui restera l'une des plus prestigieuses de l'histoire égyptienne.
Premier ministre de Montouhotep IV (-1998 / -1991), le dernier roi de la XIe dynastie, il est connu alors pour avoir mener une expédition de 13 000 hommes au Ouadi Hammamat afin d'en extraire les matériaux d'éternité destinés à la sépulture de son souverain. Les rois de la XIe dynastie thébaine avaient rétabli l'unité de l'Égypte après l'époque d'anarchie qui avait suivi l'effondrement de l'Ancien Empire, mais leur autorité sur le pays semble avoir été encore fragile, car le règne de Montouhotep IV, troublé, se termine en une obscure guerre civile.
Amenemhat Ier prend le pouvoir à la mort de ce dernier. Il doit lutter durant des années pour consolider son pouvoir sur l'Égypte. Après l'élimination de deux rivaux concurrents au trône, Antef et Ségerséni, le nouveau pharaon se consacre à la réforme administrative et à la défense des frontières. Pour mener à bien la première, il doit composer avec les féodalités locales toujours puissantes : il révoque les nomarques au loyalisme suspect, mais maintient prudemment les autres à leur poste, où ils continuent de se succéder de père en fils. Il recrute en outre de nombreux fonctionnaires subalternes pour améliorer la gestion publique de l'Égypte. Pour écarter le danger des incursions de nomades asiatiques aux frontières nord, il renforce les fortifications du « Mur du Prince » commencées par Montouhotep III.
Toujours en vue de légitimer son pouvoir, Amenemhat Ier inspire la rédaction de la prophétie de Néferty, document censé dater du roi Snéfrou, dans lequel un mage annonce que l'Égypte sera sauvée du chaos par un roi Amény venu de Haute-Égypte :
« Il viendra alors un roi, venu du sud appelé Ameny, fils d'une femme de Ta-Sety né dans Khen-Nekhen. »
Même si ce texte n'a rien de prophétique puisque les versions les plus anciennes dont on dispose datent précisément du règne d'Amenemhat, il indique clairement en revanche l'origine du roi : Khen-Nekhen est une localité située dans le premier nome du sud dont le chef-lieu était Éléphantine, quant au terme de Ta-Sety qui est rattaché à sa mère, il qualifie l'actuelle Nubie égyptienne et peut se traduire par la terre de l'arc.
Afin de consolider son pouvoir il prend son fils Sésostris Ier comme corégent en l'an XX de son règne.
Amenemhat Ier est assassiné à la suite d'un complot de harem en l'an XXX et enterré dans sa pyramide de Licht, au sud de Memphis.
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Amenemhat Ier |
Naissance |
date inconnue |
Décès |
date inconnue |
Père |
Père inconnu |
Mère |
Mère inconnue |
Fratrie |
Fratrie inconnue |
Première épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
Sésostris Ier |
Deuxième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Troisième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Quatrième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Cinquième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Sixième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Septième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Huitième épouse |
inconnue |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Deuxième mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Troisième mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
Quatrième mari |
inconnu |
Enfant(s) |
pas d'enfant connu |
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Amenemhat Ier |
Type |
Pyramide |
Emplacement |
Pyramide de Licht, au sud de Memphis |
Date de découverte |
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Découvreur |
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Fouilles |
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Objets découverts |
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