Amygdale (cerveau)
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L'amygdale ou complexe amygdalien est un groupe de neurone en forme d'amande situé au pole rostral du lobe temporal. Elle fait partie du système limbique. Elle est impliquée en particulier dans la peur et l'agression.
L'amygdale comprend trois groupes de noyaux selon leur connectivité:
- les noyaux cortico-médians sont connectés avec le bulbe olfactif et le cortex olfactif
- les noyaux baso-latéraux, avec le cortex cérébral, en particulier avec les aires sensorielles associatives
- les noyaux centraux et antérieurs, avec le tronc cérébral, l'hypothalamus et avec les régions viscéro-sensibles comme le noyau du faisceau solitaire.
[modifier] Amygdale et la peur
Le conditionnement de la peur et la reconnaissance de la peur chez autrui est essentiellement située au niveau de l'amygdale. Lorsque cette dernière est suractivée du fait d'une grande peur, elle provoque une inhibition du cortex cérébral et donne la sensation d'un trou noir dans la tête et l'impossibilité de penser.
[modifier] L'amygdale et l'apprentissage de la peur
L'amygdale a été étudiée dans le cadre du "conditionnement de peur" développé par Joseph LeDoux. Selon ce modèle d'étude, on associe un stimulus désagréable "non-équivoque" (décharge électrique par exemple), le stimulus de peur non-conditionné, avec un stimulus en soi neutre (un son par exemple), le stimulus de peur conditionné. Après répétition de l'association, le sujet va réagir de la même manière au stimulus conditionné qu'au stimulus non-conditionné, même en absence de ce dernier.
Cette apprentissage correspond à des phénomènes de plasticité dans plusieurs structures amygdaliennes. Le noyau latéral serait le lieu la convergence entre les informations non-conditionnées et les informations conditionnées. D'une part il est le point d'entrée des informations liées au stimulus conditionné provenant de voies thalamiques et corticales. Et d'autre part il est le principal site de connections réciproques avec des structures du système limbique, en particulier avec l'hippocampe.
