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C-3PO (traduit en français, pour coller aux lèvres des acteurs, par Z-6PO) est un droïde de protocole de la saga de la Guerre des étoiles.
C'est un droïde protocolaire de forme humanoïde, particulièrement loquace et, selon ses dires, « maîtrisant plus de six millions de formes de communication ».
Son compagnon de toujours est R2-D2, formant un duo inspiré par Laurel et Hardy.
Attention : ce qui suit dévoile tout ou partie de l’œuvre (explications) !
À l'origine (épisode I) construit à partir de pièces détachées assemblées par Anakin enfant pour aider sa mère, ses parties internes étaient visibles et il en était étrangement pudique. Après le départ d'Anakin, sa mère, Shmi, lui fournit une carcasse de couleur métallique (entre l'épisode I et l'épisode II) qui fut ensuite remplacée par une autre carcasse dorée par l'ambassade de Naboo lorsqu'il entra au service de la sénatrice Padmé (dans la série animée Clone Wars, entre l'épisode II et épisode III).
Il a rencontré R2-D2 sur la planète Tatooine (d'où il n'avait jamais bougé), se lie alors entre eux une "amitié" qui durera jusqu'à la fin de la saga...
- C-3PO : Ce serait l'acronyme de Class Three Protocol Operative. On dit aussi dans la novellisation de La Menace fantôme par Terry Brooks qu'Anakin Skywalker, constructeur de C-3PO, lui a donné le chiffre 3 car il le considère comme le troisième membre de sa famille, après sa mère, Shmi Skywalker, et lui-même
- À noter que dans l'univers étendu, il existe d'autres robots dont le nom finit par -3PO, notamment M-3PO, qui assiste l'escadron Rogue. Comme M-3PO est un droïde militaire et C-3PO civil, certains y voient une signification possible pour le C.
L'apparence de C-3PO (Z-6PO) serait inspiré de l'androïde Maria du film Metropolis de Fritz Lang. Cependant, dans l'aspect définitif, il est clairement traité comme un personnage masculin.