Charente (fleuve)

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Charente

Longueur	360 km
Débit moyen	95 m³.s^-1 mesurés à
Surface du bassin	10 000 km²
Régime
Se jette dans	l'océan Atlantique
Bassin collecteur
Pays	France
Cours d'eau - hydrologie

[modifier] Géographie

Le fleuve Charente (nom féminin, on dit la Charente, en poitevin-saintongeais Chérente, en occitan Charanta) prend sa source à Chéronnac dans la Haute-Vienne à 240 mètres d'altitude. Elle traverse ensuite la Vienne, la Charente et la Charente-Maritime. De sa source jusqu'à Mansle (alt 55 m) la pente est forte avec un dénivelé de 185 m sur 127 km. Puis sur 130 km jusqu'au Port-du-Lys (alt 5 m) la pente est faible et le fleuve décrit de larges méandres. Enfin jusqu'à l'embouchure la pente est quasi nulle et l'effet de la marée se fait sentir jusqu'à Saintes bloquant partiellement l'écoulement jusqu'à Cognac et Jarnac.

De sa source à son embouchure distants de 160 km, elle en parcourt 360 doublant presque son parcours du fait de ses méandres. Elle se divise en plusieurs bras en divers points ce qui crée des îles, la plupart en zone inondable. Elle se jette dans l'océan Atlantique en aval et au sud de Rochefort.

La Charente était déjà navigable à l'âge du fer et servait au transport du sel. Le port maritime des Santons se trouvait à son embouchure qui était alors un estuaire très profond et très découpé. Saintes, Cognac et Jarnac étaient des ports gallo-romains importants. Divers travaux , canaux, écluses, aménagement chemins de halage, de quais, de dépôts, permirent cette navigation jusqu'à Cognac au X^e siècle puis jusqu'à Angoulême au XV^e siècle. Elle s'intensifia au XVIII^e siècle et déclina rapidement à la fin du XIX^e siècle.

La limpidité de ses eaux a permis l'installation d'industries nombreuses et particulièrement papetières dans la zone d'Angoulême.

[modifier] Principaux affluents

L'Antenne
Le Né
Le Coran
Le Bourrut
La Seugne
Le Bramerit
La Boutonne
l'Arnoult
La Gère
La Bonnieure
La Tardoire

[modifier] Hydrologie

Sa longueur est d'environ 360 km, elle est navigable depuis Montignac-Charente jusqu'à l'océan.

[modifier] Villes traversées

[modifier] Étymologie

Le mot Charente dériverait du gaulois Carantona dont la signification reste obscure (peut-être à rapprocher de onna, l'onde).

La Charente a donné son nom :
- au département de la Charente
- au département de la Charente-Maritime. Jusqu'en 1941, le département portait le nom de Charente-Inférieure en raison de sa position sur le fleuve.