Chutes d'Iguaçu

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25° 41’ 45" S

54° 26’ 12" W

Situées au beau milieu de la forêt tropicale, à la frontière entre le Brésil et l'Argentine, les chutes d'Iguaçu (orthographe brésilienne ; les Argentins l'écrivent Iguazú) sont une merveille naturelle inscrite au patrimoine mondial par l'UNESCO en 1986. Elles furent découvertes au XVI^e siècle par Álvar Núñez Cabeza de Vaca.

[modifier] Géographie

Il ne s'agit pas à proprement parler d'une chute, mais d'un ensemble de 275 cascades formant un front de 2,5 kilomètres environ. La plus haute d'entre elles atteint les 72 m de hauteur.

Ces chutes interrompent le cours de la rivière Iguaçu, affluent du Paraná, entre l'État brésilien du Paraná et la province argentine des Misiones.

[modifier] Parcs nationaux

Chutes d'eau d'Iguazú, du côté argentin

De chaque côté de la frontière, les Chutes font partie d'une réserve naturelle : Le parc national d'Iguazú (Argentine) et le parc national d'Iguaçu (Brésil). Ces parcs ont été ajoutés à la liste du patrimoine mondial par l'UNESCO en 1984 et 1986, respectivement. Les chutes sont situées en majorité du côté argentin, mais la vue est plus spectaculaire du côté brésilien. En Argentine, plusieurs circuits de visites ont été aménagés au milieu de la forêt et au dessus des différentes branches du fleuve, via différentes passerelles. Il est possible de s'approcher à quelques mètres seulement des chutes. Un train mène aux différents points de départs des visites, dont la cascade la plus impressionnante, la Garganta del Diablo (700 m de long et 150 m de large).