Galère
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[modifier] Patronyme
- Pour l'empereur romain Galère consulter l'article : Caius Galerius Valerius Maximianus
[modifier] Navire
Voir l’article Galère (navire).Une galère est un navire à voiles et rames, ayant souvent une fonction militaire. Elle était mue par des galériens généralement esclaves ou des repris de justice.
[modifier] Prison
Les galères sont l'institution dans laquelle étaient envoyés les galériens ou les forçats.
La peine la plus sévère, après la peine de mort, était, au XVIIe siècle, la condamnation aux galères. Le roi de France recrutait ses galériens auprès des Tribunaux qui condamnaient, dans un premier temps, les criminels et, par la suite les petits délinquants, les faux-sauniers, les contrebandiers, les déserteurs, les mendiants, les vagabonds, les révoltés contre les nouveaux impôts. Colbert intervenait auprès des juges : « Le Roi m'a commandé de vous écrire ces lignes de sa part pour vous dire que, Sa Majesté désirant rétablir le corps des galères et en fortifier la chiourme par toutes sortes de moyens, est que vous teniez la main à ce que votre compagnie y condamne le plus grand nombre de coupables qu'il se pourra et que l'on convertisse même la peine de mort en celle des galères. »
Par une ordonnance signée par Louis XV le 27 septembre 1748 une partie des personnes condamnées aux galères sont dirigées vers des bagnes. On crée alors ceux de Toulon et de Brest, celui de Cayenne ne sera créé qu'en 1854 par Napoléon III.
[modifier] voir aussi
[modifier] Situation
Par analogie, une galère est une situation particulièrement pénible et désagréable, tout comme l'était certainement la vie sur une galère pour un galérien. Ce sens a pour origine la réplique de Géronte dans l'acte 2, scène 7 des Fourberies de Scapin de Molière : « Mais qu'allait-il donc faire dans cette galère ! », passage par ailleurs très fortement inspiré du Pédant joué de Cyrano de Bergerac dans lequel Granger se lamente des roueries de son fils Charlot : « S'en aller dans la galère d'un Turc ! Hé quoi faire, de par tous les Diables, dans cette galère ? Ô ! Galère, Galère, tu mets bien ma bourse aux galères. »
