Georg Wilhelm Steller
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Vous avez de Georg Wilhelm Steller (10 mars 1709, Windsheim près de Nuremberg - 14 novembre 1746, Tyumen) est un botaniste, un zoologiste, un médecin et un explorateur russe d'origine allemande.
Il étudie à l'université de Wittenberg. Il s'installe en Russie pour travailler à l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg en novembre 1734.
Steller travaille comme naturaliste lors de la seconde expédition de Vitus Bering au Kamchatka dont le but est de cartographier les côtes de la Sibérie dans l'Océan Arctique ainsi que de rechercher un passage à l'est pour accéder à l'Amérique du Nord. Il quitte Saint-Pétersbourg en janvier 1738 et atteint Okhotsk sur la côte orientale en août 1740.
En septembre, l'expédition navigue le long de la péninsule du Kamchatka. Steller passe l'hiver à Bolsheretsk où il participe à la création d'une école. Il accompagne ensuite Bering dans son voyage en Amérique. L'expédition atteint l'île Kodiak en Alaska Kayak Island en juillet 1741 pour y puiser de l'eau potable. Steller décrit de nombreuses espèces animales ou végétales pour la première fois dont notamment le Geai de Steller (Cyanocitta stelleri).
Sur le chemin du retour, l'expédition s'échoue sur l'Île Béring. Durant l'hivers qu'ils passent sur l'île, Bering et presque la moitié des membres de l'expédition meurent de scorbut. Les survivants survivent en chassant le Renard arctique. Steller écrit De Bestiis Marinus (1751) dans lequel il décrit la faune de l'île et en particulier des otaries, la loutre, le lion de mer de Steller, la vache de mer de Steller (aujourd'hui éteinte), l'Eider de Steller et le Cormoran de Pallas (également éteint).
Au printemps, l'équipage construit un nouveau bateau et regagne Okhotsk. Steller passe les deux années suivantes à explorer la péninsule du Kamchatka. Il est rappelé à Saint-Pétersbourg mais attrape une fièvre et meurt en 1746 .
Ses journaux sont transmis à l'Académie et sont publiés par Peter Simon Pallas. Ils fourniront d'utiles données pour les futurs explorateurs notamment le capitaine James Cook.
| Steller est l'abréviation botanique officielle de Georg Wilhelm Steller. Consulter la liste des abréviations d'auteur ou la liste des plantes assignées à cet auteur par IPNI |
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