Kelowna
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Kelowna est une ville de la province de Colombie-Britannique, au Canada.
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[modifier] Population
Kelowna compte 105 621 habitants (2005). La région métropolitaine compte 162 555 habitants. Il s'agit du troisième centre en importance dans la province, après Vancouver et Victoria. Le taux de croissance de la population de 1996 à 2001 était de 8,2%, comparativement à 4,9% pour l'ensemble de la Colombie-Britannique. La devise de la ville est: «Fruitful in Unity», que l'on peut traduire par «Fructueuse dans l'unité».
[modifier] Géographie
Kelowna est située sur la rive est du lac Okanagan, en plein cœur de la vallée du même nom. Kelowna est située à 400 kilomètres à l'est de Vancouver, 600 kilomètres à l'ouest de Calgary et 150 kilomètres au nord de la frontière avec les États-Unis.
[modifier] Historique
Les Oblats y établissent une mission en 1859. Ce sont eux qui vont planter, quelques années plus tard, les premiers arbres fruitiers. En 1905, la ville est constituée. Elle compte 600 habitants. Le nom Kelowna est emprunté de l'indien et veut dire «grizzli». Kelowna devient vite un centre régional important. L'industrie forestière s'y installe. Les vergers se multiplient. Kelowna devient par ailleurs un centre de mise en marché et de distribution pour les récoltes de la région. Les vignobles font plus tard leur apparition. En mai 1914, le SS Sicamous, un bateau long de 200 pieds, commence à transporter des passagers sur le lac Okanagan, de Penticton au sud jusqu'à Vernon au nord. En 1925, le chemin de fer arrive à Kelowna. La ville franchit le cap des 5 000 habitants en 1941. Elle en compte 13 000 en 1961. Un pont flottant est construit en 1958 pour relier les deux rives du lac Okanagan. Cela facilite d'autant plus le transport des récoltes. En 1963, le collège Okanagan commence à offrir des cours à la population locale. Un important feu de forêts, en 2003, entraîne l'évacuation de 30 000 habitants de Kelowna. 200 maisons sont détruites. Kelowna fête son centenaire en mai 2005. La même année, la construction d'un nouveau pont pour relier les deux rives du lac Okanagan a débuté.
[modifier] Économie
Les fruiticulteurs foisonnent. On y cultive la pomme, la pêche, la poire, la cerise et la prune, entre autres. Le produit des vignobles de la région est vendu partout dans le monde. L'industrie forestière continue d'employer de nombreux citoyens. Mais c'est le secteur des services qui compte maintenant le plus d'employés. Le tourisme gagne aussi en importance. Les touristes sont attirés par le beau temps (près de 2 000 heures d'ensoleillement par année), par le légendaire monstre Ogopogo, gigantesque serpent qui habiterait les profondeurs du lac Okanagan. Ils y viennent aussi pour les sports nautiques en été, le ski alpin en hiver. Pour accueillir les touristes et les gens d'affaires, il y a l'aéroport international de Kelowna. Pour la première fois, en 2005, l'aéroport aura accueilli plus d'un million de passagers. Cela en fait le dix ou onzième plus achalandé du Canada. Les touristes viennent aussi pour les régates. L'événement, la principale attraction estivale, se tient depuis 1906. Kelowna fait partie du Regional District of Central Okanagan.
[modifier] Liens
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