Léopard de mer
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| Léopard de mer (Hydrurga leptonyx) | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Carnivora | ||||||||
| Famille | Phocidae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Hydrurga Gistel, 1848 |
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| Nom binomial | |||||||||
| Hydrurga leptonyx (Blainville, 1820) |
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| Statut IUCN : |  ( LC 1996 )Préoccupation mineure |
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| Répartition géographique | |||||||||
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Le léopard de mer (Hydrurga leptonyx) est un mammifère carnivore de la famille des Phocidés. Ce phoque de l'Antarctique doit son nom aux petites taches sombres qui couvrent son corps, et à sa vie de prédateur.
Hydrurga leptonyx est la seule espèce du genre Hydrurga.
Sommaire |
[modifier] Description
Les mâles adultes pèsent de 200 à 455 kg et mesurent de 2,50 à 3,50 m ; les femelles de 225 à 591 kg et mesurent de 2,40 à 3,40 m.
La longévité de ces animaux peut dépasser 26 ans.
[modifier] Comportement
Le léopard de mer est la seule espèce de phoques, otaries, ou morses à se nourrir essentiellement d'animaux à sang chaud : il chasse essentiellement en mer (sa vitesse de nage atteint près de 30 km/h) des oiseaux marins (surtout le manchot Adélie, mais aussi des gorfous sauteurs ou dorés), de jeunes phoques crabiers ou de jeunes éléphants de mer.
Lorsqu'un manchot poursuivi se réfugie sur la glace, le léopard de mer tente fréquemment de déséquilibrer le morceau de glace salvateur.
L'homme ne chasse pas le léopard de mer à l'heure actuelle, et seule l'orque reste une menace pour lui.
Le jeune s'alimenterait surtout de krill.
[modifier] Danger pour l'homme
Le léopard de mer s'attaque rarement à l'homme, mais plusieurs incidents avaient déjà été rapportés quand, le 22 juillet 2003, une biologiste en plongée en Antarctique fut tuée après avoir été entraînée sous l'eau par l'animal. Cette femme de 28 ans appartenait à une équipe du British Antarctic Survey, de la base scientifique de Rothera, située sur la péninsule Antarctique.
[modifier] Articles connexes
- le film La Marche de l'empereur, où le léopard de mer apparaît.
[modifier] Références
- Référence ITIS : Hydrurga leptonyx (Blainville, 1820) (en)
- Référence IUCN : Hydrurga leptonyx (Blainville, 1820) (en)
