Leucippe

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Portrait idéal de Leucippe

Leucippe (en grec ancien Λεύκιππος / Leúkippos), philosophe présocratique grec (v. 460 – 370 av. J.-C.).

[modifier] Biographie

Nous connaissons peu de choses de sa vie. Selon la tradition, Leucippe est né à Milet, selon d'autres sources (Diogène Laërce, IX, 30), à Élée ; enfin, on le fait parfois citoyen d'Abdère. Il aurait été le contemporain d'Empédocle et Anaxagore, et l'élève de Zénon d'Élée ou même de Parménide. Pour certains, Leucippe était pythagoricien.

[modifier] Doctrine

Leucippe est le fondateur de l'atomisme, mais nous ne possédons aucune de ses œuvres à proprement parler : elles sont comprises dans celles de Démocrite, et il est pratiquement impossible de distinguer leurs idées respectives. L'existence même de Leucippe est sujette à caution : Lucrèce la nie, mais Aristote et Théophraste le citent explicitement comme étant à l'origine de la théorie atomiste.

Selon cette théorie, les principes sont le plein et le vide :

« Il estimait que toutes les choses sont illimitées et se transforment mutuellement les unes dans les autres, et que l'univers est à la fois vide et rempli de corps. » (Diogène Laërce, IX, 30)