Obsidienne
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Une obsidienne est une roche volcanique vitreuse et riche en silice. De couleur grise, vert foncé ou noire, elle est issue d'une lave qui a refroidi si rapidement qu'elle n'a pratiquement pas cristallisé.
Elle tire son nom d'Obsius, un personnage de la Rome antique qui signala en premier la présence de cette roche en Éthiopie.
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[modifier] Propriétés physiques
Transparente à translucide, texture et éclat vitreux. Cassure conchoïdale très nette, d'une dureté Mohs élevée : 5 à 5,5 (elle raye le verre).
[modifier] Gisements
L'obsidienne se forme à partir de coulées de lave très épaisses et riches en silice. Le refroidissement de la coulée a été très rapide et le liquide magmatique s'est transformé en verre.
Roche peu commune, l'obsidienne se trouve en abondance sur les îles Lipari (Italie) et dans les environs de Landmannalaugar (Islande), ainsi qu'au Mexique, Pérou, États-Unis, Japon et Arménie.
[modifier] Utilisation
Utilisée pour la fabrication de tranchant pour les armes et les outils de la préhistoire, notamment en Amérique précolombienne. Les galets roulés servent à la fabrication de bijoux. On trouve aussi cependant de nombreuses traces d'utilisation de l'obsidienne dans le sud de l'Europe à la période du néolithique, où une forme de commerce et de transport de la pierre etait mis en place depuis les gisements des volcans de l'actuelle Italie. Des outils en obsidienne ont ainsi été retrouvés lors de fouilles archéologiques, notamment dans le sud de la France.
