Ombos

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Ombos est le nom grec d'une ville de l'Égypte antique, appelée Nubt par les égyptiens. C'est également le site prédynastique de Naqada qui a livré de nombreuses tombes et un riche mobilier funéraire de cette période.

Il semblerait qu'avant même la réunification des deux terres, Seth, le dieu de Haute-Égypte, y aurait eu son principal culte. Le Delta voyait la triade Osirienne, Aset (Isis), Ausare (Osiris) et Horus-le-Jeune, prendre de l'ampleur. Assassin de son frère Ausare, Seth ne résista pas aux époques tardives où les égyptiens le bannirent du panthéon, laissant place à Horus-l'Ancien (Haroëris) et Sobek. Le superbe temple ptolémaïque de ces deux divinités fait aujourd'hui penser à une acropole, situé plus au sud dans la région d'Assouan à Kôm Ombo qu'il convient donc de ne pas confondre avec Ombos.

Naqada, antique ville des temps prédynastiques, occupait le sud du site et s'étendait sur une longueur de plus d'un demi-kilomètre. Ce site forme l'un des rares ensembles urbains de cette période qui soit parvenu jusqu'à nous. Les nécropoles jouxtaient la ville. Le site continua à être habité à l'Ancien Empire, puis semble s'effacer pour renaître plus au nord à Nubt.

En effet, le site semble être réoccupé à la fin de la seconde période intermédiaire au vu des tombes découvertes à Ballas, site proche de Nubt. C'est à Ballas également que Reisner découvrit au début du XX^e siècle deux enceintes de briques crues datant de la XVII^e dynastie dont une au moins renfermait un palais. Sans doute ce site représente la base avancée des souverains en lutte contre les Hyksôs et Nubt formait alors son centre cultuel le plus proche.

C'est là que les vestiges du temple de Seth ont été découverts. L'ensemble a été fouillé par Petrie et Quibell à la fin du XIX^e siècle et remonte pour l'essentiel au Nouvel Empire. Ils ont ainsi révélé que le temple suivait un axe est-ouest et était enfermé dans une enceinte de briques crues d'une soixantaine de mètres de long ouverte à l'est et à l'ouest par deux pylônes également en briques crues. La plupart des blocs retrouvés datent de la XVIII^e dynastie et notamment de Thoutmôsis I^er. Le Musée du Caire possède ainsi un linteau de porte au nom de ce pharaon où l'on peut voir le dieu Seth faisant face au nom d'Horus du roi et lui tendant le signe de vie.

Un dépôt de fondation au nom de Thoutmôsis III démontre que le temple a été remanié voire agrandi par le célèbre pharaon conquérant.

Cependant le plan du sanctuaire est difficilement identifiable tant cette partie du temple a été arasée au contraire des parties annexes qui comportaient magasins et greniers.

Le temple occupait le centre de la ville d'alors et le site semble avoir été occupé jusqu'à la III^e période intermédiaire.

Le site comporte des nécropoles s'étalant de la période prédynastique avec ses inhumations caractéristiques des premiers temps à la fin du Nouvel Empire. À l'Ancien Empire des mastabas ont été construits pour l'élite locale, tandis que le roi, sans doute Snéfrou de la IV^e dynastie, édifia une petite pyramide à degrés comme il le fit à Seila ou sur l'île d'Éléphantine à Assouan.