Ordre de Léopold
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L'Ordre de Léopold est l'ordre militaire le plus important de Belgique, il doit son nom au Roi Léopold Ier. La décoration fut établie en 1832 sous l'impulsion du Comte Félix de Mérode, Ministre d'État à l'époque. Il comporte trois catégories : civil, militaire et maritime (créée en 1934). Elle est décernée pour mérite et s'étend dans tous les domaines.
La catégorie maritime n'est décernée qu'à des civils, les officers de la marine sont militaires et peuvent donc recevoir la croix avec les glaives croisés.
Durant la Seconde Guerre mondiale, l'Ordre de Léopold fut décerné à plusieurs officiers d'armée étrangère qui ont aidé à libérer la Belgique de l'occupation allemande. Citons George S. Patton, Bernard Montgomery et Dwight Eisenhower.
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[modifier] Classes
L'Ordre comporte cinq classes :
- Grand Cordon, porte la croix en collier et la plaque en argent massif à la boutonnière
- Grand Officier (crée en 1838), porte la plaque en argent bombé à la boutonnière,
- Commandeur, porte la croix en or en sautoir autour du cou,
- Officier, porte la croix en or à la boutonnière avec rosette,
- Chevalier, porte la croix en argent à la boutonnière.
Toutes les classes comportent trois catégories :
- Civil
- Militaire : la décoration porte deux glaives croisés en support de la couronne dans le bijou.
- Maritime : les glaives sont remplacés par des ancres.
[modifier] Décorations
La décoration de l'Ordre consiste en une croix blanche émaillée portant une guirlande de laurier et de chêne entre chacune des quatre branches. Le centre est constitué d'un écusson émaillé entouré d'un cercle rouge entre deux petits cercles d'or, avec à l'avers, les armes du royaume et la devise en lettres d'or en exergue et au revers, le chiffre du Roi Léopold Ier, composé de deux L et de deux R. Le tout est surmonté d'une couronne royale.
La couleur choisie pour le ruban était celle de la Toison d'Or : le rouge ponceau moiré.
