Pont de Fragnée

Le pont de Fragnée est un pont de la ville de Liège traversant la Meuse au niveau de son confluent avec l'Ourthe, et au départ de la Dérivation. La partie enjambant l'Ourthe est dénommée Pont de Fétinne.

Le pont fut construit de 1901 à 1904 pour l'Exposition universelle de 1905, dans l'esprit du pont Alexandre-III de Paris.

[modifier] Histoire

Le pont de Fragnée échappa au premier conflit mondial, mais il fut victime de la seconde invasion allemande. Après la guerre, on le reconstruisit en respectant les plans d'origine. Les travaux de reconstruction se terminèrent le 4 novembre 1948. On a profité de la reconstruction pour élargir le tablier du pont, portant sa largeur de 16 mètres à 17,20 mètres.

Point de passage privilégié sur la Meuse, le pont de Fragnée connaît un trafic moyen journalier d'environ 30 000 véhicules. Au mois d'août 1993, on a donc entrepris la réfection de la voirie et l'enlèvement des rails de tramway. De nos jours, le pont de Fragnée a retrouvé, après de nombreux travaux et l'aménagement des abords, toute sa splendeur du début de siècle.

[modifier] Décoration

L'architecte liégeois Paul Demany (1859-1912) fut chargé de la décoration des becs de piles, des pylônes et de leurs socles, des balcons et des murs en retour.

Il dirigea également la réalisation des ouvrages en bronze coulé, éléments utilitaires (garde-corps, candélabres) et statues constituant le décor allégorique du pont, exécutées par le sculpteur bruxellois Victor Rousseau (1865-1954).

À chacune des deux entrées du pont, deux pylônes de granit sont surmontés d'une « Renommée ».

De chaque côté du fleuve, deux figures allégoriques en bronze adossées à ces pylônes. Elles symbolisent le « Vieux fleuve » et le « Nouveau fleuve ».

À l'occasion de cette rénovation, les quatre Renommées de bronze ont été recouvertes d'or fin, de même que les médaillons mythologiques des garde-corps bordant le pont.

Huit statues de tritons figurent sur les piédestaux surmontant les becs de pile et sur ceux ponctuant les murs en retour.

[modifier] Chronologie

1901 : travaux de fondation.
1902 : pose du premier caisson en rivière.
1903 : la structure métallique est adjugée à la société John Cockerill pour la somme de 667 940 francs.
1904 : achèvement du travail de montage.
1940 : le pont est détruit sur ordre du ministère de la Défense nationale.
1946 : début de la reconstruction à l'aspect identique. Le tablier est élargi à 17,2 mètres.
1948 : réouverture du pont à la circulation.
1959 : les statues sauvées de la destruction de 1940 sont remises en place.
24 mars 1994 : le pont de Fragnée, le pont de Fetinne et le square Gramme sont classés comme monuments du Patrimoine wallon. Il fait suite à une restauration des voiries et des décorations du pont.