Prêtre catholique

Le prêtre (du grec ancien πρεσϐύτερος presbyteros « ancien », par le latin presbyter) est un homme chargé du service liturgique dans une religion. Le prêtre porte généralement un nom particulier, suivant la religion considérée (« lévite » pour le Judaïsme, par exemple).

Le mot « prêtre » désigne plus particulièrement, pour le christianisme, un type d'ecclésiastique catholique, orthodoxe ou anglican ayant reçu le sacrement de l'ordination.

Sommaire

1 Dans l'Église catholique romaine
- 1.1 Cas de l'Alsace-Moselle
2 Controverses
3 Statut des prêtres
4 Voir aussi
5 Liens externes

[modifier] Dans l'Église catholique romaine

Le prêtre fait l'objet d'un appel de Dieu. On parle de vocation particulière. Le discernement de l'appel à la prêtrise et la formation du prêtre se fait au séminaire. Si l'appel de Dieu est confirmé par le séminariste et par l'Eglise, le séminariste est ordonné diacre puis prêtre.

Le prêtre peut accomplir certains sacrements :

En revanche, il ne peut administrer ni la confirmation (sauf pour les Églises catholiques orientales, ou bien à moins d'en avoir reçu mandat ponctuellement par son évêque), ni l'ordination, qui sont du ressort d'un évêque. Pour ce qui est du mariage, l'Église latine considère traditionnellement que ce sont les époux qui se confèrent mutuellement le sacrement, le prêtre n'étant que le témoin obligatoire, et ce seulement depuis le concile de Trente. Cette particularité forme la trame du roman le plus célèbre d'Alessandro Manzoni, Les Fiancés.

Depuis le X^e siècle, le régime normal des prêtres de l'Église latine est le célibat. Il est admis, bien que peu courant, qu'un laïc marié en séparation de corps et n'ayant pas d'enfant mineur puisse être ordonné prêtre. Certains prêtres catholiques, venant de la Communion anglicane, sont autorisés à être mariés. Les hommes mariés peuvent être validement ordonnés dans les Églises orientales. En revanche, une fois ordonnés, les prêtres ne peuvent plus se marier, et les évêques ne sont choisis que parmi les célibataires.

Un religieux (frère ou moine) peut également recevoir la prêtrise. Il faut avoir reçu la prêtrise pour pouvoir devenir évêque, archevêque ou cardinal.

Le prêtre en charge d'une paroisse est appelé curé, les prêtres qui l'assistent sont nommés vicaires. Un prêtre peut n'être attaché à aucune paroisse.

Le presbytère est le logement de fonction autrefois réservé au(x) prêtre(s) d'une paroisse. Il était en général à proximité de l'église.

[modifier] Cas de l'Alsace-Moselle

En France, les prêtres sont rémunérés par l'État en Alsace et en Moselle uniquement (la loi de séparation de l'Église et de l'État de 1905, mettant fin au Concordat de 1801, a été votée alors que ces régions étaient rattachées à l'Allemagne) et sur le reste du territoire par le denier du culte (ou denier du clergé), formé de dons des fidèles centralisés d'abord au niveau de l'évéché, puis redistribués entre les paroisses.

Il est à noter qu'un prêtre alsacien traditionaliste suspendu à ce titre par le Vatican s'est vu, dans ce cadre, indemnisé quelque temps par les Assedic.

[modifier] Controverses

Des voix s'élèvent régulièrement pour revenir sur l'interdiction du mariage des prêtres et l'ouverture de la fonction aux femmes.

Le Vatican est strictement opposé à l'ordination de femmes, conformément à la doctrine multi-millénaire de l'Église catholique, instituée par Jésus. L'ordination des femmes dans l'Église catholique romaine comme dans l'Église orthodoxe est donc impossible.

Le 2 juillet 2005, un groupe catholique dissident a procédé à l'ordination de Geneviève Beney, encourant de ce fait l'excommunication.

L'ordination d'hommes mariés est par contre possible dans certaines églises catholiques. Sous Jean-Paul II, près de 200 pasteurs (ayant quitté l'église anglicane à la suite de l'ordination de femmes) auraient rejoint la communion catholique, en les agrégeant aux églises catholiques orientales. Car l'ordination d'hommes mariés, contrairement à l'ordination de femmes, a été historiquement possible dans l'Église catholique. Elle l'est encore dans certaines églises catholiques orientales, par exemple dans les maronite ou encore de rites byzantin ou ukrainien. Environ 5000 prêtres catholiques dans le monde sont mariés. On ordonne évêque que des prêtres célibataires.

Les orthodoxes ordonnent encore des hommes mariés ou célibataires ; les catholiques latins ont choisi de réserver le sacerdoce ministériel aux seuls hommes célibataires, pour des raisons de convenance pratique (disponibilité, difficultés d'entretenir une famille à partir des seuls dons des fidèles) et spirituelle (lien quasi sponsal du prêtre avec son peuple, témoignage de l'amour de Dieu qui peut emplir une vie, exemple du célibat de Jésus). Mais ce choix de discipline ecclésiastique pourrait évoluer chez les catholiques latins, même s'il n'en est pas question aujourd'hui: pour la hiérarchie catholique, le témoignage du célibat consacré, dans notre monde hédoniste et individualiste, est un signe éminent du primat de l'amour de Dieu. C'est ce que le pape Paul VI développa dans l'encyclique Sacerdotalis Caelibatus du 24 juin 1967.