Woodrow Wilson

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Woodrow Wilson

N° d’ordre	28^e président des États-Unis d'Amérique
Mandat	4 mars 1913 4 mars 1921
Date et lieu de naissance	28 décembre 1856 à Staunton, Virginie
Date et lieu de décès	3 février 1924 à Washington
Profession	Professeur, Universitaire, Politicien
Parti politique	Démocrate
Vice-président	Thomas R. Marshall
Processus électoral Résultats des élections Liste des Vice-présidents

Woodrow Wilson, (1856 - 1924), est le vingt-huitième président des États-Unis d'Amérique. Il est élu pour deux mandats de 1913 à 1921.

Pacifiste convaincu, Wilson réussit à garder les États-Unis en dehors des conflits pendant les trois premières années de la Première Guerre mondiale. C’est à contrecœur qu’il intervient et c’est pourquoi il lance l’idée, qui n’aboutit pas, d’une instance de coopération internationale, la Société des nations.

[modifier] Biographie

Thomas Woodrow Wilson, le 2 décembre 1912.

Thomas Woodrow Wilson naît le 28 décembre 1856 à Staunton, en Virginie. Son père est pasteur de l'église presbytérienne et le jeune Woodrow reçoit une éducation fortement imprégnée de ses croyances ; il est aussi marqué par ses souvenirs de la Guerre de sécession et les désastres qu’elle a entraînés. À 19 ans, il entre à l'université de Princeton puis commence des études de droit. Il s'installe en tant qu'avocat mais au bout d'un an il reprend ses études et se tourne vers l'histoire et les sciences politiques. Il présente sa thèse de doctorat à 30 ans ; cette étude en faveur d'un plus grand pouvoir législatif devint un classique des études en sciences politiques. Il se résigne à une carrière de professeur d'histoire mais rêve de s'engager en politique. En 1902, il devient président de l'université de Princeton et se lance dans une vaste réforme du système d'enseignement.

Le Parti démocrate le contacte en 1910 et le présente en tant que candidat au poste de gouverneur de l'État du New-Jersey. Il est élu et, en à peine un an, se lance dans une réforme des lois électorales, désignation des candidats par des élections primaires directes, afin d’empêcher les machinations politiques. Il se fait rapidement remarquer par les chefs du parti au niveau national et réussit à se faire désigner candidat du Parti démocrate en 1912. Son co-listier est un gouverneur de l'Indiana dont la notoriété reste désormais liée à cette remarque : « la seule chose dont ce pays a besoin, c'est d'un bon cigare à 5 cents ».

Sa campagne électorale est basée sur l'élimination des conglomérats industriels, la création d'un impôt fédéral sur le revenu et des élections sénatoriales au suffrage universel. Il s'oppose ainsi à Theodore Roosevelt qui est partisan d'un pouvoir présidentiel fort, garant des libertés, alors qu'il défend la concurrence comme facteur d'équilibre.

L’élection présidentielle de 1912 est une vraie triangulaire entre le candidat du Parti démocrate, le président sortant et candidat du Parti républicain et enfin Theodore Roosevelt qui fonde son propre Parti progressiste quand il ne peut obtenir la nomination du Parti républicain. Woodrow Wilson est élu grâce à la division au sein du Parti républicain ; le total des votes de Taft et de Roosevelt est en effet supérieur à celui obtenu par Wilson.

Candidat	Parti	Vote populaire	%	Collège électoral
Woodrow Wilson	Démocrate	6 293 152	41,8	435
Theodore Roosevelt	Progressiste	3 484 980	35,0	88
William H. Taft	Républicain	3 483 922	23,2	8

[modifier] Présidence

Thomas Woodrow Wilson

[modifier] 1913

4 mars : investiture de Woodrow Wilson en tant que vingt-huitième président des États-Unis d’Amérique.

8 avril : Wilson fait un discours au Congrès pour obtenir la réforme des droits de douane. Il est le premier président depuis plus d’un siècle à s’être adressé en personne au Congrès.

2 mai : Wilson signe l’acte de reconnaissance de la République de Chine.

31 mai : passage du XVII^e amendement à la Constitution instituant l’élection des sénateurs au suffrage universel direct. Ils étaient auparavant élus par les assemblées législatives de chaque État.

27 août : Wilson refuse de reconnaître le coup d’État au Mexique qui a porté le général Huerta au pouvoir sans toutefois décider d’une intervention des États-Unis.

3 octobre : Wilson signe la loi réduisant fortement les droits de douanes, augmentés par les gouvernements républicains précédents.

10 octobre : à la Maison-Blanche, le président Wilson appuie sur le bouton qui fait détonner une charge explosive à Panama et ouvre le canal.

23 décembre : Wilson signe le décret de création de la Réserve fédérale, un système qui permet au gouvernement fédéral de contrôler les banques et qui remplace l’étalon-or.

[modifier] 1914

21 avril : Wilson ordonne à la marine d’envahir le port de Vera Cruz, Mexique. Le prétexte est l’arrestation de quelques marins américains en goguette par les autorités mexicaines. L’Argentine, le Brésil et le Chili tentent une médiation qui se révèlera inutile après la démission forcée du président Huerta en juillet. Les troupes américaines se retireront du Mexique en novembre.

4 août : les États-Unis déclarent leur neutralité dans le conflit entre l’Allemagne et la Belgique, la France, le Royaume-Uni.

14 octobre : Wilson signe une loi majeure sur la réglementation des entreprises. Elle fait partie de son programme des « nouvelles libertés » et interdit les ententes entre entreprises, les participations au capital croisées dans un même secteur d’activité etc. Elle autorise les arrêts de travail, les grèves et le boycott par les ouvriers.

[modifier] 1915

7 mai : Wilson et le gouvernement américain adressent une protestation à l’Allemagne suite au torpillage du « Lusitania », paquebot britannique, par un sous-marin allemand et au décès de 114 américains parmi les 1198 victimes civiles.

29 juillet : Wilson ordonne l’intervention des troupes américaines à Haïti à la suite de l’assassinat du président Sam. Wilson justifie son action par la nécessité « d’enseigner la démocratie ».

[modifier] 1916

28 janvier : Wilson propose la nomination de Louis Brandeis à la Cour suprême, le premier juge appartenant à la minorité juive.

15 mars : Wilson ordonne l’intervention des troupes américaines au Mexique pour capturer Pancho Villa qui combat le gouvernement mexicain légitime. Les américains ne quitteront le Mexique qu’au début de 1917 sans avoir réussi dans leur mission.

mai : Wilson ordonne l’intervention des troupes américaines en République dominicaine pour restaurer l’ordre public. L’occupation américaine durera jusqu’en 1924.

3 juin : le Congrès vote l’augmentation de l’armée américaine en réponse à la détérioration des relations avec l’Allemagne.

16 juin : le Parti démocrate désigne Wilson en tant que candidat à un second mandat présidentiel.

25 août : Wilson signe le décret créant le Service des parc nationaux.

3 septembre : Wilson signe la loi instituant la journée de 8 heures pour les cheminots.

7 novembre : Wilson est élu pour un second mandat. Son slogan électoral « nous ne sommes pas en guerre, grâce à moi » résume la politique étrangère de son premier mandat.

Candidat	Parti	Vote populaire	%	Collège électoral
Woodrow Wilson	Démocrate	9 126 300	49,2	277
Charles E. Hughes	Républicain	8 546 789	46,1	254

[modifier] 1917

5 février : le Congrès annule le veto du président Wilson opposé aux lois empêchant l’admission des immigrants illettrés et restreignant l’immigration en provenance des pays d’Asie.

4 mars : investiture de Woodrow Wilson pour un second mandat présidentiel. Dans son discours il rappelle que les États-Unis sont neutres dans la guerre entre l’Allemagne et les autres puissances européennes mais indique que cette position sera probablement très difficile à tenir.

2 avril : Wilson fait un discours au Congrès pour demander une déclaration de guerre des États-Unis contre l’Allemagne. Elle sera ratifiée par le Congrès et le président le 6 avril.

14 avril : Wilson signe un décret créant un bureau chargé de l’information, de la propagande et de la censure pour la durée de la guerre.

18 mai : passage de la loi instituant le service militaire obligatoire pour les jeunes hommes âgés de 21 à 30 ans. Les États-Unis n’avaient pas connu de service militaire depuis la fin de la Guerre de sécession.

18 décembre : passage du XVIII^e amendement à la Constitution instituant la prohibition (fabrication, transport et vente) de l’alcool.

[modifier] 1918

8 janvier : Wilson prononce un discours au Congrès donnant la liste des 14 points nécessaires à l’obtention de la paix. « The world must be made safe for democracy » (La paix dans le monde pour l'établissement de la démocratie) réclame notamment la création d'une « League of Nations » (SDN)). Les autres points serviront de base au traité de Versailles de 1919. L'article 10 du traité de Versailles crée la SDN. Wilson réclame :

la fin de la diplomatie secrète,
la liberté de navigation et de commerce,
la réduction des armements,
le règlement des rivalités coloniales,
l'évacuation de la Russie
l'évacuation de la Belgique
la restitution de l'Alsace-Lorraine à la France,
la rectification des frontières italiennes,
l'autonomie des peuples d'Autriche-Hongrie
l'évacuation de la Roumanie, de la Serbie et du Monténégro,
l'autonomie des peuples non turcs de l'empire ottoman (après le génocide des Arméniens)
la refondation d'une Pologne indépendante,
la création d'une association des nations.

Les principes wilsoniens peuvent être résumés en trois mots : autodétermination des peuples, liberté et paix.

11 novembre : après la signature de l’Armistice, le gouvernement allemand accepte d’ouvrir les négociations de paix à partir des « 14 points » développés par le président Wilson.

4 décembre : Wilson embarque pour la France afin d’assister à la Conférence de paix à Versailles.

[modifier] 1919

18 janvier : Wilson assiste à l’ouverture de la Conférence de paix de Paris.

14 février : Wilson présente la Charte de la Société des Nations au cours de la Conférence de paix de Paris.

10 juillet : Wilson présente en personne le Traité de Versailles à la ratification par le Congrès.

4 septembre : alors que le Congrès n’a toujours pas ratifié le Traité de Versailles, Wilson décide de parcourir les États-Unis pour prononcer des discours en faveur de sa ratification et pour promouvoir son idée de Société des Nations. Le Congrès votera finalement contre la ratification le 19 novembre.

[modifier] 1920

5 mai : Wilson déclare l’illégalité du Parti communiste.

20 mai : le Congrès, qui continue à refuser la ratification du Traité de Versailles, vote la fin de l’état de guerre avec l’Allemagne. Wilson oppose son veto.

20 novembre : Wilson reçoit le Prix Nobel de la Paix pour son action pendant la Première Guerre mondiale .

[modifier] Politique étrangère

Wilson a une vision idéaliste des relations entre les nations. Il pense que le modèle américain peut être exporté car les peuples ont envie de démocratie. Toutefois il n’hésite pas à ordonner des interventions armées au Mexique, à Haïti et en République dominicaine pour faciliter le transfert.

Le premier mandat de W. Wilson est marqué par son attitude vis à vis du conflit qui éclate en Europe, qui deviendra la Première Guerre mondiale. Les États-Unis tentent de rester neutres, à noter que 15% de la population est née dans un des pays en guerre et qu’une majorité a des attaches familiales dans ces mêmes pays, tout en poursuivant une politique d'accroissement des forces militaires pour faire face à un éventuel engagement forcé.

En 1917, soit trois ans après le début du conflit, les États-Unis interviennent massivement dans la guerre en Europe. La mobilisation de l'économie et de l'industrie est totale et les volontaires s'engagent pour rejoindre les conscrits dans l'armée.

En juin 1918, plus de deux millions de soldats américains sont engagés dans la guerre et la victoire est acquise. W. Wilson espère alors modifier radicalement l'ordre mondial, promouvoir les démocraties et la paix. Il participe aux négociations avec les trois autres puissances européennes victorieuses (le Royaume-Uni, la France et l'Italie) qui se terminent par le Traité de Versailles. La ratification du traité se heurte à l'opposition du Sénat et W. Wilson se lance dans une campagne de discours dans les principales villes des États-Unis pour promouvoir le traité et sa « Ligue des nations ». Sa santé en pâtit et une attaque le laisse à moitié paralysé. Il finira son manda reclus dans la Maison Blanche en faisant transmettre ses ordres par sa femme et une petite équipe de fidèles.

[modifier] Politique intérieure

Bien que membre du Parti démocrate et concurrent de Theodore Roosevelt, républicain progressiste, dans la course à la présidence, Wilson et lui ont un programme dont les objectifs, sinon les moyens, sont similaires. Sur bien des points il continue sa politique en luttant contre les grands conglomérats industriels et financiers, en renforçant le pouvoir du gouvernement fédéral et même en mettant en place un service chargé des parcs nationaux.

W. Wilson est aussi le créateur du système bancaire actuel. Il met en place la « Réserve fédérale », autorité qui régule la quantité d'argent en circulation et le taux d'intérêt de base dans le pays et qui définit les conditions permettant aux banques de disposer de fonds permettant d'accorder des prêts.

Durant son mandat, la Constitution des États-Unis est amendée trois fois :

le 8 avril 1913, le XVII^e amendement impose l'élection des sénateurs au suffrage universel direct, ce qui n'était pas le cas dans tous les États de l'Union ;
en octobre 1919, le XVIII^e amendement institue la prohibition de la fabrication, de la distribution et de la vente d'alcool (une loi postérieure en interdira la consommation) ;
en août 1920, le XIX^e amendement accorde le droit de vote aux femmes.

[modifier] Politique concernant les droits civiques, les minorités et l’immigration

Lorsqu’en mai 1915, un sous-marin allemand coule un navire britannique, le Lusitania, dont une partie des passagers sont américains, l’incident génère un fort ressentiment anti-allemand. C’est dans ce climat que se déroulent les élections de 1916 où le Parti socialiste monte une campagne virulente contre l'engagement américain dans la guerre. Son audience est limitée sur le plan national mais il obtient plus de 20% des voix dans certaines villes de la côte Est, dont New York. Les libertés individuelles sont attaquées par le passage de lois interdisant la critique du gouvernement et les américains d'origine germanique font souvent l'objet d'agressions de la part de la population.

La politique intérieure est aussi influencée par l'attitude des américains d'origines allemande et irlandaise qui soutiennent leurs compatriotes opposés en Europe aux britanniques.

Par contre la mobilisation des hommes pour faire la guerre permet aux femmes de tenir un plus grand rôle dans l’économie et la politique. Le XIX^e amendement leur donnera le droit de vote.

Wilson est aussi le premier président à désigner un juge appartenant à la minorité juive à la Cour suprême (nomination à vie).

Les mandats de Wilson sont aussi marqués par les lois, auxquelles il s’opposera sans succès, limitant fortement l’immigration à partir des pays d’Asie et celle obligeant les immigrant à subir un test pour éliminer les illettrés.

Malgré les contraintes du service militaire national on note aussi que les quelques 400000 soldats noirs ont été affectés dans des régiments particulièrement exposés ou bien, au contraire, relégués à des tâches subalternes. Dans la marine, par exemple, ce sont les noirs qui sont aux cuisines.

[modifier] Politique partisane

W. Wilson se représente pour un second mandat en 1916. Il est réélu et reste, jusqu'aux élections de Bill Clinton en 1992 et 1996, le seul président à avoir gagné deux élections en recevant moins de 50% du vote populaire. Il est aussi celui qui a transformé fondamentalement le rapport de force entre les pouvoirs législatif et exécutif en donnant la prééminence à ce dernier. Le président devient un acteur majeur de la politique américaine et en devient responsable.

[modifier] Retraite

W. Wilson abandonne le pouvoir en 1921. Il se retire dans sa maison de Washington, handicapé par sa paralysie et un début de cécité. Il continue malgré tout à soutenir son idée de « Ligue des nations » en publiant un livre et des articles. Il meurt le 3 février 1924 et sera inhumé dans la cathédrale de Washington.