Alexi Lalas
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Panayotis Alexander Lalas detto Alexi (Birmingham, MI, USA, 1° giugno 1970). Calciatore e dirigente calcistico statunitense.
Tra i più noti difensori della storia del calcio americano, è stato il primo - e a tutt'oggi l'unico - statunitense a giocare nella serie A italiana. Ricordato per la sua personalità eccentrica e l'inconfondibile look (capelli lunghi color carota e barba caprina), Lalas è diventato famoso dopo la partecipazione ai Mondiali di calcio del 1994.
[modifica] Carriera
Ha iniziato la sua carriera nel ruolo di difensore nella squadra del college di Rutgers (New Brunswick, New Jersey), ed è stato convocato dalla selezione nazionale degli Stati Uniti per il Mondiale americano del '94.
Al termine della Coppa del Mondo, viene ingaggiato dal Padova dove gioca per due stagioni, diventando il primo calciatore statunitense a calcare i campi della Serie A italiana. A sorpresa, la sua prima stagione in Serie A vince lo scetticismo che circonda la sua bizzarra figura: titolare fisso del Padova di Mauro Sandreani, si toglie lo sfizio di segnare tre gol, uno dei quali stende il Milan. Si aggiudica il titolo di miglior giocatore americano del 1995.
L'anno seguente le sue prestazioni segnano un netto calo, così come quelle della squadra in cui milita, che retrocede in Serie B. Lalas ritorna negli Stati Uniti, dove gioca nella Major League Soccer con i New England Revolution (1996 e 1997), i MetroStars (1998), i Kansas City Wizards (1999) e i Los Angeles Galaxy (2001-2003).
Nel frattempo, continua a suonare la chitarra e a incidere dischi: è forse l'unico calciatore ad aver fatto parte di una rock-band in un tour europeo (Hootie & the Blowfish, 1998).
Si ritira dopo 96 presenze e 9 gol per la nazionale statunitense. Oggi ricopre le cariche di General Manager e presidente dei Red Bull di New York.
