Alfredo Catalani
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Alfredo Catalani (Lucca, 19 giugno 1854 – Milano, 7 agosto 1893) è stato un compositore d'opera italiano.
Dopo studi in Italia e a Parigi, Catalani si mise in vista presentando come saggio finale al conservatorio l’opera La falce, un breve lavoro eccentrico e vigoroso dal tono wagneriano, su libretto di Arrigo Boito. Ne fu entusiasta, in particolare, il pittore Tranquillo Cremona che, molto colpito da Catalani uomo e artista, lo supplicò di farsi ritrarre alle prese con la bella e ritrosa Lisetta Cagnoli, amata anche dallo “scapigliato” Carlo Dossi, in un intenso, vaporoso e tardoromantico dipinto conosciuto come L'Edera.
Giuseppe Verdi, invece, non apprezzò affatto né questa né le successive opere di Catalani e anzi le criticò duramente, provocando questa acida risposta: «Io paragono volentieri Verdi ai poeti del Seicento i quali con le loro iperboli facevano delirare il buon popolo. Verdi invece lo fa delirare con gli urli e con gli effetti plateali vuoti di senso comune».
Più avanti Catalani si mosse in una cornice vicina alla Scapigliatura Milanese e agli artisti più “progressisti”, tenendo conto, oltre che della lezione di Richard Wagner, del rinnovamento sinfonico e del dramma lirico francese, ma da quest’impegno scaturirono solo alcune opere purtroppo considerate unanimemente secondarie dalla critica, anche se Dejanice fu lodata dal giovane Giacomo Puccini e poi diretta, a Lipsia, da Gustav Mahler. Catalani si stava intanto avvicinando a certe fantastiche atmosfere nordiche con Loreley (rifacimento dell'Elda) che purtroppo sarà rappresentata solo postuma, e soprattutto con La Wally del 1892, sua ultima opera.
Nel 1893, a soli 39 anni, il musicista morì di tubercolosi dopo una vita drammatica e tormentata e venne sepolto nel cimitero monumentale di Milano. Poco simpaticamente, Verdi non partecipò nemmeno con un modesto telegramma al cordoglio del mondo musicale italiano per la morte di una delle maggiori promesse della Giovane Scuola.
La prima monografia sulla sua figura e sulla sua produzione si deve al musicologo Renato Fondi che ne ultimò la stesura nel 1927
