Economia australiana
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L’Australia fa parte del OECD (Organisation for Economic Co-operation and Development) che riunisce i paesi più industrializzati del mondo, e il suo livello di vita della popolazione è tra i più alti al mondo.
Il Paese esporta soprattutto prodotti non lavorati mentre le importazioni riguardano prodotti finiti. Di conseguenza il paese è vulnerabile alle fluttuazioni dei prezzi sul mercato e all’inflazione dei paesi fornitori.
L’agricoltura e le esportazioni di minerali hanno avuto una forte rilevanza per la crescita dell’economia; attualmente il paese è uno dei principali fornitori mondiali di minerali. Il paese, oltre che a essere autosufficiente per i generi alimentari, è un grandissimo esportatore di frumento, carni, latticini e lana.
Tuttavia, anche se l’agricoltura ha tutta questa importanza, occupa soltanto il 3% della formazione del PIL e l’industria che nel secondo Novecento ha dato un rapido sviluppo al Paese oggi occupa soltanto il 26%. Il terziario è tutt’oggi il maggior settore che partecipa con oltre il 70%.
Importante è l’allevamento e l’esportazioni di bovini e di lana ormai all’avanguardia a livello mondiale.
La superficie coltivata non va oltre il 6% del territorio. Il frumento occupa circa la metà del lavorato mentre il foraggio e altri cereali il 20%. La produzione nel Paese è altamente meccanizzata e diffusa. Circa il 70% è destinato all’esportazione.
Il problema dell’irrigazione è comune a tutte le zone agricole, fatta eccezione per quelle altamente piovose. In diverse aree, l’aumento della salinità del terreno si profila come potenziale minaccia per la produzione; per ridurne l’impatto e per risparmiare sull’impiego di costose risorse idriche, sono in corso alcuni esperimenti con le biotecnologie.
Dopo la seconda guerra mondiale, il potenziale industriale dell’Australia ha conosciuto una notevole crescita, grazie all’introduzione di nuove produzioni e allo sviluppo di quelle esistenti. Nel 2002, l’industria manifatturiera partecipava per l’11,8% alla formazione del prodotto interno lordo, mentre l’intero comparto industriale ne forniva il 25,9%, assorbendo il 21% della forza lavoro.
Il Nuovo Galles del Sud, soprattutto Sydney e Newcastle, e lo stato di Victoria, in particolare l’area metropolitana di Melbourne, sono i principali centri industriali. Nel Nuovo Galles del Sud sono particolarmente sviluppate l’industria siderurgica e metallurgica, meccanica, in particolare il settore aeronautico, elettronica e petrolchimica, e la produzione di fibre sintetiche e di cavi elettrici.
A Melbourne rilevanti sono la produzione e l’assemblaggio di macchinari e autoveicoli, l’industria alimentare e quella delle confezioni.
Geelong, vicino a Melbourne, è nota per i suoi lanifici e per l’industria automobilistica.
In Australia Meridionale, la cui economia è stata tradizionalmente di tipo agricolo e pastorale, si è assistito dopo il 1950 allo sviluppo di numerosi e importanti centri manifatturieri, tra cui Adelaide e Whyalla. Anche Brisbane e Townsville, nel Queensland, sono importanti distretti industriali. In Tasmania, sostenute da un potenziale idroelettrico a basso costo, si sono sviluppate l’industria metallurgica, con impianti di produzione per elettrolisi dello zinco, l’industria della carta e degli alimenti. I principali centri industriali dell’isola sono Hobart e Launceston.
