Ferrovia Decauville
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Le ferrovie Decauville (definite anche ferrovie a vagonetto ribaltabile) sono ferrovie a scartamento ridotto non aperte al pubblico per il trasporto di merci industriali di ferrovie forestali quali legno, ambra, torba, argilla e sabbie.
Il trasporto del materiale avviene solitamente tramite vagonetti appositi. Anche nell'industria di ulteriore elaborazione queste ferrovie a scartamento ridotto hanno giocato un ruolo decisivo. Per questo le ferrovie Decauville sono state spesso associate con le fabbriche di argilla refrattaria, attività di laterizi e nell'industria del carbone e dell'acciaio.
Da qualche tempo è cresciuto di nuovo l'interesse per queste piccole ferrovie a scartamento ridotto, non da ultimo per via del fatto che le ferrovie Decauville e di trincea irraggiano ai nostri giorni un certo alone di romanticismo ferroviario.
[modifica] Impiego e attività
Le ferrovie Decauville sono sempre state più che altro utilizzate per le barche nei canali e nelle chiuse (ferrovie per strada alzaia), per il trasporto di materiale in grandi cantieri, per il rifornimento delle isole e come ferrovie per il trasporto di macerie nelle città dopo le distruzioni delle guerre mondiali.
Lo scartamento è tra i 400 e i 1000 mm. La sovrastruttura (binari e traversine) è composto di cornici ferroviarie leggere che possono essere portate da due persone e sistemate spesso provvisoriamente senza sottostruttura sulla superficie di terreno libera, fino a tratti fissi e provvisti di ballast per carichi pesanti e utilizzo più lungo. I raggi sottili permettono una sistemazione di tratto favorevole anche in un terreno pesante abbondantemente senza costruzioni artificiali.
Lungo la sistemazione provvisoria (i cosiddetti "binari volanti") di orli di trincea avanzanti in un retroscena spesso leggero porta occasionalmente a deragliamenti di veicoli, per cui in molte ferrovie Decauville vengono utilizzate palancole di legno e altri utensili di sollevamento per il reinserimento nei binari.
Il tran-tran dell'esercizio veniva cadenzato da veicoli robusti e semplici,non sempre in loco vi erano locomotive. Era assolutamente comune spostare i singoli vagonetti - anche carichi - soltanto con la forza muscolare o con i cavalli. Spesso si trattava di materiale rotabile come manufatti o speciali arrangiamenti in piccola produzione. Nella maggior parte di questi non erano installati sistemi di segnalazione nei tratti ferroviari, le velocità basse non permettono una corsa visibile. Nei passaggi a livello che tagliavano le strade più grandi si trovavano solitamente strumenti di segnalazione acustica che accompagnavano il passaggio dei treni Decauville.
Una forma alternativa di ferrovie Decauville erano le "ferrovie pionieristiche" dell'ex RDT. Queste furono installate in parchi di divertimento di alcune metropoli della RDT come Berlino, Magdeburgo, Dresda, Halle ed altre. Venivano messe in esercizio solitamente da bambini e giovani sotto la supervisione di adulti.
