Guerra dei trent'anni

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La guerra dei trent'anni fu una serie di conflitti armati che dilaniarono l'Europa dal 1618 al 1648. I combattimenti si svolsero inizialmente e soprattutto nei territori dell'Europa centrale appartenenti al Sacro Romano Impero Germanico, ma coinvolsero successivamente la maggior parte delle potenze europee, con le eccezioni considerevoli di Inghilterra e Russia. Nella seconda parte del periodo di guerra, i combattimenti si estendono anche alla Francia, ai Paesi Bassi, all'Italia del nord ed alla Catalogna. Durante questi trent'anni, la guerra cambia gradualmente natura e oggetto: iniziata come conflitto religioso fra cattolici e protestanti, si conclude in lotta politica tra la Francia e l'Austria.

[modifica] Origine

Le origini sono multiple, anche se la principale è l'opposizione religiosa e politica tra cattolici e protestanti luterani e calvinisti. Tentazioni egemoniche o d'indipendenza, rivalità commerciali, ambizioni personali, gelosie familiari si accompagnano alla lotta religiosa. La defenestrazione di Praga è la causa scatenante del conflitto, ma la sproporzione tra questa scintilla iniziale e la gravità e la durata del conflitto è molto grande. Durata e gravità possono trovare spiegazione soltanto ipotizzando l'esistenza di cause più profonde che trovano nell'episodio di Praga una valvola di sfogo.

Enrico IV di Francia continuò la politica anti asburgica dei predecessori e si alleò con i principi protestanti tedeschi.Infatti in Germania era in corso una lotta fra i principi tedeschi e l'imperatore di casa Asburgo che voleva che il suo Titolo di Imperatore Del Sacro Romano Impero non fosse più solamente un titolo ed un retaggio medievale ma un potere effettivo sui territori che "nominalmente" appartenevano al sacro romano impero, ovvero affermare l'egemonia di casa Asburgo su tutta la Germania e portare a compimento l'impresa fallita dal grande Carlo V. Ciò ovviamente suscitò come si vedrà in seguito le resistenza delle altre potenze europee intenzionate ad impedire l'egemonia degli Asburgo sulla Germania e sull'Europa.

A dar fuoco alle polveri fu nel 1618 l'imperatore del Sacro Romano Impero Mattia II: egli impose come re alla Boemia, prevalentemente protestante, il cattolico Ferdinando II, che vietò la costruzione in Boemia di alcune chiese protestanti, provocando una violenta ribellione, che culminò con la "defenestrazione di Praga" (due luogotenenti dell'imperatore furono scaraventati giù dalle finestre del palazzo reale; i due tuttavia ne uscirono illesi in quanto atterrarono su della paglia). Da tale episodio ebbe origine la Guerra dei Trent'Anni che si divide in quattro periodi:

Boemo-palatino (1618–1623)
Danese (1623–1629)
Svedese (1630–1635)
Francese (1635–1648)

[modifica] Periodo boemo – palatino (1618–1623)

I Boemi insorti offrirono la corona del loro Paese all'elettore Federico V del Palatinato, disconoscendo Ferdinando d'Asburgo. La ribellione boema si estese ad altre regioni del Sacro Romano Impero, ma non riuscì a contrastare gli eserciti imperiali, anche perché le venne a mancare la solidarietà del mondo protestante, infatti, alla morte dell'imperatore (1619) i Grandi Elettori, benché fossero in maggioranza protestanti, conferirono la corona imperiale a quello stesso Ferdinando II (1610-1637) che, con la sua intolleranza, aveva scatenato la rivolta boema. Solidamente appoggiato dalla Spagna e dal duca Massimiliano di Baviera, questi stroncò le truppe boeme nella battaglia della Montagna Bianca (novembre 1620), alla quale fece seguire una spietata repressione: i beni dei ribelli furono confiscati e rivenduti a compratori tedeschi e la persecuzione contro i protestanti fece numerosissime vittime sia fra i nobili sia nelle classi popolari. Federico V fu costretto ad andare in esilio, mentre il Palatinato fu in gran parte assegnato al duca di Baviera, al quale passò anche il titolo di Grande Elettore.

[modifica] Periodo danese (1623–1630)

L'antagonista dell'impero fu Cristiano IV di Danimarca. Sul trono di Spagna, morto Filippo III, era salito, a soli sedici anni, il figlio Filippo IV (1621-1665), del quale era onnipotente ministro il conte di Olivares. Questi proseguì la politica di egemonia asburgica in Europa e riprese la guerra contro le Province Unite olandesi, suscitando l'ostilità degli inglesi, sempre interessati alla sorte dei Paesi Bassi. In Francia, terminato il periodo della reggenza e della politica filospagnola di Maria de' Medici, Richelieu, ministro di Luigi XIII, era ben deciso ad impedire un nuovo accerchiamento asburgico come ai tempi di Carlo V, perciò era pronto ad appoggiare tutti i nemici degli Asburgo. Il cardinale favorì un'alleanza antiasburgica fra Olanda, Danimarca ed Inghilterra, stipulata all'Aia nel 1625. Le truppe dell'Impero riuscirono ad occupare parzialmente la Danimarca e Cristiano IV dovette firmare la pace di Lubecca (maggio 1629) con la quale egli si impegnava a non inserirsi nelle vicende germaniche, in cambio della restituzione dei territori invasi. Lo spostamento della guerra nel Nord e l'occupazione imperiale di importanti porti sul Mar Baltico provocarono l'intervento della Svezia. Per non perdere la fedeltà dei principi cattolici, l'imperatore nel marzo 1629 emanò I'Editto di restituzione, che imponeva la restituzione alla Chiesa delle terre secolarizzate dopo la Pace di Augusta che aveva concesso la libertà di culto ai luterani, ma il provvedimento suscitò la reazione anche dei principi luterani che erano rimasti neutrali.

[modifica] Periodo svedese (1630-1635)

Gustavo II Adolfo di Svezia intraprese una guerra contro l'Impero per difendere i protestanti e per impadronirsi di una testa di ponte in Pomerania che gli assicurasse l'egemonia sul Baltico. Alleato della Francia, Gustavo Adolfo passò di successo in successo grazie al suo ottimo esercito, e proseguì in un'avanzata che terminò solo con la battaglia di Lützen (novembre 1632), nella quale gli Svedesi vinsero, ma il loro sovrano perse la vita. La giovanissima regina Cristina, figlia del defunto re, fece però continuare le operazioni militari, e gli Svedesi migliorarono le posizioni conquistate. Solo nel settembre del 1634 gli eserciti imperiali, rafforzati da contingenti militari spagnoli, ottennero a Nördlingen una vittoria decisiva. La grave sconfitta svedese indusse i principi protestanti ad accettare la pace di Praga (1635), con la quale essi si sottomettevano all'imperatore, ottenendo a loro volta che l'Editto di restituzione fosse sospeso per quarant'anni. La Francia, però, alleata della Svezia, avanzò verso il Reno, occupò la Lorena e concordò con le Province Unite la spartizione delle Fiandre spagnole, entrando come protagonista in quel conflitto che aveva fino allora condotto tramite i suoi alleati.

[modifica] Periodo francese (1635-1648)

L'ultima fase della guerra, si risolse in ambito politico, infatti, mentre la situazione militare era equilibrata, lo stesso non poteva dirsi delle condizioni economiche e finanziarie della Francia e della Spagna. Lo sforzo imposto dalla guerra era stato gravosissimo per entrambi i Paesi, ma la Francia riuscì a reggere a tutti gli inasprimenti fiscali, la Spagna, invece, già provata dalla politica di Filippo II, impoverita nei commerci dalla cacciata degli ebrei e nell'agricoltura dalla cacciata dei moriscos, precipitò in una spaventosa miseria, mentre la carestia e la fame imperversavano, il flusso dell'argento americano si stava riducendo e gli eserciti erano ridotti, per mancanza di mezzi, ad un'accozzaglia di uomini radunati con la violenza. In Catalogna insorse Barcellona, i funzionari castigliani furono uccisi e fu proclamata la repubblica (1640). Anche il Portogallo, si ribellò e riuscì a scacciare gli Spagnoli e a insediare sul trono la dinastia nazionale dei Braganza (1641). Il nuovo imperatore, Ferdinando III d'Asburgo (1637-1657), si rese conto che il Paese era stremato e che non c'era più alcuna speranza di vittoria, intavolò perciò, sin dal 1642, le trattative di pace, che si svolsero in Westfalia, mentre i maggiori responsabili della guerra scomparivano dalla scena politica: il Richelieu morì alla fine del 1642, e fu sostituito dal Cardinale Mazarino, l'Olivares si ritirò a vita privata all'inizio del 1643, ma la guerra durò ancora per anni. Solo quando la supremazia francese fu indiscutibile, Ferdinando III, vedendosi minacciato non solo come imperatore, ma negli stessi domini ereditari di Casa d'Asburgo, firmò, nell'ottobre del 1648, la pace di Westfalia. La sola Spagna continuò per oltre un decennio una lotta ormai disperata.