Jon Anderson
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John Roy Anderson, meglio noto come Jon Anderson (n. 25 ottobre 1944, Accrington, Inghilterra), è il cantante storico del gruppo di rock progressivo britannico Yes. Tuttora attivo sulla scena musicale, ha collaborato con numerosi altri artisti (fra i quali spicca Vangelis) e prodotto una ricca discografia solista.
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[modifica] Biografia
[modifica] Gli anni sessanta
Jon Anderson nacque ad Accrington, nel Lancashire, il 25 ottobre 1944 in una famiglia contadina di origini irlandesi. Figlio di Albert e Kathleen Anderson, frequentò la scuola St. John's Infants School di Accrington, e fece i primi approcci verso la musica come suonatore di "asse da lavare" in un gruppo chiamato "Little John's Skiffle Group", che suonava brani di Lonnie Donegan e altri.
All'età di quindici anni abbandonò la scuola e fece una serie di lavori disparati, fra cui bracciante in una fattoria, camionista, e "ragazzo del latte". Appassionato di calcio e tifoso dell'Accrington Stanley F.C., tentò anche di entrare nelle giovanili del club della propria città, ma venne scoraggiato dall'allenatore stesso perché "aveva un fisico gracile"...
Nel frattempo aveva iniziato ad ascoltare Elvis Presley, Eddie Cochran, The Everly Brothers e altri artisti che avrebbero influenzato il suo approccio alla musica.
Nel 1962, Anderson entrò nel gruppo "The Warriors" (anche noti come "The Electric Warriors"), diventandone il cantante assieme a suo fratello Tony. Alla batteria suonava Ian Wallace, che in seguito avrebbe suonato con i King Crimson e con Bob Dylan. I Warriors suonarono in vari locali del nord dell'Inghilterra (incluso il celebre Cavern Club di Liverpool in cui si erano formati i Beatles), e nel 1964 incisero due singoli per l'etichetta discografica Decca: You Came Along e Don't Make Me Blue.
Nel 1967 abbandonò la band; l'anno successivo incise due singoli come solista, con lo pseudonimo di "Hans Christian Anderson" (evidentemente ispirato al quasi omonimo autore di fiabe Hans Christian Andersen): Never My Love e The Autobiography of Mississippi Hobo'. Sempre nello stato anno cantò per breve tempo nei gruppi The Gun e The Open Mind.
Nell'estate del 1968, Anderson si guadagnava da vivere come barman nel locale La Chasse, nei pressi del celebre Marquee Club, a Londra. Fu il proprietario del locale a presentargli Chris Squire, il ventenne bassista di un gruppo chiamato Mabel Greer's Toyshop, a cui Anderson si unì quella stessa estate. Nello stesso anno il gruppo mutò il proprio nome in Yes. La formazione originale degli Yes includeva anche Peter Banks alla chitarra, Tony Kaye alle tastiere e Bill Bruford alla batteria. Il primo album degli Yes fu pubblicato nel 1969.
[modifica] Gli anni settanta
Dopo un album ancora in parte immaturo (Time and a Word del 1970), la band si arricchì di nuovi talenti, con Steve Howe che sostituiva Banks alla chitarra e Rick Wakeman che subentrava a Kaye alle tastiere, e incise nella prima metà degli anni '70 alcuni degli album di rock progressivo più celebri e amati di tutti i tempi: The Yes Album, Fragile, Close to the Edge, Yessongs, Tales from Topographic Oceans (in cui il batterista Alan White aveva sostituito Bruford). Il ruolo di Anderson in questi lavori è fondamentale. La sua voce (considerata una voce da tenore o da contro-tenore e contraddistinta da un insieme di armoniche che la rendono unica) è uno dei tratti distintivi del "suono Yes"; ha contribuito come compositore nella maggior parte dei brani, fra cui classici come Close to the Edge; ed è autore di praticamente tutti i versi.
Il 16 dicembre 1971 nacque la prima figlia di Anderson, Deborah Leigh, e il 22 settembre del 1972 il secondo, Damion James.
Contemporaneamente alla sua carriera con gli Yes, Anderson diede vita ad alcuni progetti musicali alternativi. Nel 1970 apparve come guest singer nell'album Lizard dei King Crimson di Robert Fripp; nel 1971 cantò in All to Bring You Morning di Johnny Harris. Nel 1975, dopo aver ascoltato L'Apocalypse des Animaux di Vangelis, Anderson decise di conoscere il compositore greco e lo raggiunse nella sua casa di Parigi. Fra i due si instaurò fin da subito un rapporto artistico e personale estremamente vitale. Già nello stesso anno, Anderson cantò in So Long Ago, So Clear, sull'album Heaven and Hell di Vangelis.
Fra il 1975 e il 1976, su decisione di Anderson, ognuno dei membri degli Yes produsse un proprio album solista. Jon realizzò (suonando tutti gli strumenti) Olias of Sunhillow, uno dei suoi album solisti tuttora più amati, e cantò su Ramshackled, l'album solista di Alan White.
[modifica] Gli anni ottanta
Mentre gli Yes conoscevano un momento di sbandamento, con il secondo abbandono di Rick Wakeman, anche Anderson decise di lasciare, per dedicarsi più attivamente alla propria carriera solista e alla collaborazione con Vangelis. Nel 1980, mentre gli Yes pubblicavano il primo e unico album della loro storia senza il cantante storico, Drama, nasceva anche la terza figlia di Anderson, Jade. Sempre nello stesso anno, in estate, uscì il primo album di Jon & Vangelis: Short Stories; e in inverno, a novembre, il secondo album solista di Anderson, Song of Seven, a cui seguì un tour promozionale con una band appositamente creata, "The New Life Band". Nel 1981 uscì il secondo album di Jon & Vangelis, The Friends of Mr. Cairo, che contiene alcuni dei brani più apprezzati mai composti da questa coppia di talenti, come la hit I'll Find My Way Home e State of Independence. Nel 1982 Anderson pubblica un altro album solista, Animation, a cui segue un tour trionfale negli Stati Uniti, in cui vengono riproposti brani di Anderson e brani classici degli Yes come Close to the Edge. Sono di questi anni anche altre collaborazioni (per esempio con Rick Wakeman per l'album 1984 e con Mike Oldfield per Crisis).
Gli Yes si erano nel frattempo sciolti ufficialmente, poco dopo Drama. Nel 1983, Jon Anderson incontrò Chris Squire a una festa a Los Angeles, e ascoltò alcuni brani che Squire e White avevano iniziato a incidere assieme al tastierista dei primi Yes, Tony Kaye, e a un chitarrista sudafricano di nome Trevor Rabin. Il materiale piacque a Jon, che decise di prendere parte al progetto. L'album si chiamò 90125 e venne pubblicato con il marchio "Yes". 90125 ebbe un successo di pubblico straordinario, e diede nuova vita agli Yes. Nello stesso anno (in effetti, qualche mese prima dell'uscita di 90125) Anderson pubblicò anche un nuovo lavoro con Vangelis, anche questo molto apprezzato: Private Collection.
Il 1984 fu dedicato al tour di 90125. Fra il 1985 e il 1986, Anderson iniziò a lavorare con gli Yes all'album successivo, nel frattempo collaborando con i Tangerine Dream nella colonna sonora del film Legend di Ridley Scott, con John Paul Jones (ex Led Zeppelin) nella colonna sonora di Scream for Help, incidendo un proprio album solista di "canzoni per Natale": Three Ships, e collaborando ancora con Mike Oldfield, questa volta per l'album Shine.
Nel 1987 Anderson fece un incontro che avrebbe avuto un forte impatto sulla sua vita, conoscendo Flora Nomi, nota come "divina madre" presso i seguaci di Sri Ramakrishna. A questo incontro è associato quello che lo stesso Anderson definisce un risveglio spirituale. Nello stesso periodo, Anderson iniziò ad approfondire la conoscenza della religione e della filosofia dei nativi americani e di altre forme di misticismo, avvicinandosi anche alla new age. L'uscita di un nuovo album degli Yes sullo stile di 90125, Big Generator, lasciò Anderson piuttosto freddo: "a quell'epoca ero ero in una situazione di rifiuto; volevo fare musica più grande, non roba pop; ma ero l'unico a pensarla così."
Nel 1988 Anderson collaborò con i Toto per il loro Seventh One e pubblicò un nuovo lavoro solista, In the City of Angels, in cui i suoi nuovi interessi filosofici e mistici prendono voce: Sundancing tratta dell'energia degli Hopi e dei Navajo, New Civilization descrive l'avvento di un più alto livello di consapevolezza per l'umanità, Hurry Home riprende alcuni dei miti new age relativi alle Pleiadi. Nel frattempo, Anderson decise di abbandonare nuovamente gli Yes, questa volta per riunirsi a Wakeman, Howe e Bruford in un nuovo progetto mirato a un ritorno alle origini dello stile Yes. La nuova band prese il nome Anderson Bruford Wakeman Howe (abbreviato anche in ABWH) e l'anno successivo incise un album omonimo, che riscosse un discreto successo (il videoclip del brano Brother of Mine fu trasmesso con una buona frequenza su MTV). Nello stesso anno Anderson suonò anche in Requiem for the Americas di Jonathan Elias. Gli ABWH intrapresero sempre nel 1989 un tour mondiale, con il titolo An Evening of Yes Music Plus, da cui fu tratto anche un album live omonimo.
[modifica] Gli anni novanta
All'inizio degli anni '90, ABWH e Yes, che stavano lavorando su due nuovi album, decisero di tornare a unirsi. L'album che ne seguì, giustamente intitolato Union, era un collage di brani Yeswest (alcuni arricchiti all'ultimo momento con la voce di Anderson) e di brani ABWH (con l'aggiunta di armonie vocali di Squire). L'album fu prodotto da Elias, ormai collaboratore fisso di Anderson, che però fu criticato dalla maggior parte dei membri dei nuovi Yes "estesi". Nel 1991, i "mega-Yes" girarono il mondo in tour.
Tornato dal tour mondiale con gli Yes, Anderson riprese a coltivare la propria fitta rete di collaborazione. Nel settembre del 1991 venne pubblicato A Page of Life di Jon & Vangelis. Nel 1992, Anderson collaborò con il musicista new-age giapponese Kitaro per l'album Dream, e partecipò a un piccolo tour promozionale con date negli Stati Uniti, in Giappone e in Tailandia (inclusa un'apparizione di fronte alla regina). Nell'estate del 1993, Anderson si imbarcò per un tour solista nel Sudamerica e nei Caraibi. In quell'occasione, le sue figlie Deborah e Jade si unirono a lui sul palco come cantanti. Anderson conobbe Charlie Bisharat, e cantò un brano per il suo album Along the Amazon. L'8 luglio incontrò, invece, Jane Luttenberger, che sarebbe diventata la sua seconda moglie.
Nel 1993, Anderson tornò in studio con gli Yes (tornati nel frattempo alla formazione di 90125) per incidere il nuovo album Talk. L'album rappresenta l'unico esempio di reale collaborazione fra Anderson e Rabin a livello compositivo, ben accolto dalla maggior parte dei fan, ma fu un flop da un punto di vista commerciale.
Nel 1994, Anderson riprese una serie di contatti che aveva stabilito durante il tour del Sudamerica. Cantò sull'album Angelus di Milton Nascimento e incise un album solista di musica latino-americana, Deseo, con l'apporto di numerose guest star della scena musicale sudamericana e caraibica.
Dopo il tour di Talk, gli Yes tornarono a dividersi, con Rabin che abbandonava definitivamente per iniziare una carriera come compositore di colonne sonore. In quegli anni, Anderson pubblicò una serie di album solisti molto apprezzati, mentre lavorava alla rifondazione degli Yes nella formazione classica, con Wakeman, Howe, Squire e White. Nel 1994 uscirono Change We Must (Anderson) e Chronicles (Jon & Vangelis); nel 1995 The Deseo Remixes e Angel's Embrace (Anderson); nel 1996 Toltec (ancora Anderson).
Nel 1996, gli sforzi di riunire gli Yes classici ebbero coronamento e Anderson, Wakeman, Howe, Squire e White si esibirono in tre serate a San Luis Obispo, in California. Dall'evento furono ricavati due CD live, che furono pubblicati con l'aggiunta di materiale originale nei due album gemelli Keys to Ascension e Keys to Ascension 2.
Sempre nel 1996 Anderson, proseguendo le sue collaborazioni "latine", partecipò all'album omonimo del gruppo messicano Cielo Y Terra. Nella primavera del 1997 incise il suo album solista The Promise Ring, e subito dopo sposò Jane Luttenberger a Maui, nelle Hawaii. Sempre alle Hawaii si mise a registrare del nuovo materiale che fu pubblicato a settembre nel suo album doppio Earthmotherearth.
Nel frattempo, Wakeman aveva lasciato nuovamente gli Yes, sostituito da Billy Sherwood alle tastiere e alla chitarra. Con questa formazione gli Yes incisero Open Your Eyes (pubblicato nel 1997). L'anno successivo Anderson pubblicò un nuovo album solista, The More You Know, in cui Jane Luttenberger (ora Jane Anderson) compare in copertina. Seguirono altri anni intensi, in cui Anderson lavorava con gli Yes (arricchiti della presenza del tastierista Igor Koroshev) e con il produttore Bruce Fairbairn al nuovo album The Ladder e contemporaneamente collaborava con diversi altri artisti (tra cui i Contemporary Christian Artists 4 Him per l'album Streams, Steve Howe per l'album Portraits of Bob Dylan) e si impegnava in un nuovo tour di Sudamerica e Messico.
The Ladder fu pubblicato nel 1999, e seguì un tour promozionale. Nel 2000, gli Yes erano nuovamente in tour con una differente setlist, basata sui risultati di una votazione online in cui era stato chiesto agli utenti del sito Yesworld di esprimere le proprie preferenze in merito. Dopo il memorabile tour, "2000 Masterworks", Koroshev fu allontanato dal gruppo, che si trovò nuovamente senza tastierista. Fra le collaborazioni di Anderson in questo periodo si segnalano Outbound di Bela Fleck & the Flecktones e Captivated di Eduardo M. Del Signore.
Nel 2001 gli Yes realizzarono Magnification, un album da molti salutato come un ritorno ai fasti degli Yes classici, in cui le tastiere vacanti erano sostituite da un'orchestra sinfonica. Il tour Yessymphonic fu ripreso in video e l'omonimo DVD rappresenta forse uno dei video migliori della storia degli Yes, anche grazie alla qualità delle tecniche di registrazione, evidentemente molto evolute rispetto all'epoca di Yessongs.
Nel 2002 Anderson iniziò a lavorare a un album intitolato The Big If, che per il momento non è stato ancora completato. Alcuni brani sono stati pubblicati sul sito della Apple, con cui Anderson ha nel frattempo iniziato a collaborare. Nel frattempo, i tour con gli Yes sono continuati per tutto il 2002 e il 2003, concludendosi poi anticipatamente nel 2003 a causa di un incidente capitato ad Anderson, fratturatosi la schiena "cadendo dall'albero di Natale".
Ripresosi dall'incidente, Jon Anderson ha girato l'Europa nel 2005 con il suo Tour of the Universe, il primo tour in cui si esibisce come "one man band", con il solo ausilio di chitarra e tastiera, riproponendo brani della propria carriera solista, dei propri lavori con Vangelis, ed estratti dei pezzi classici degli Yes. A questo tour è associato un DVD omonimo.
[modifica] Jon Anderson e UNICEF
Jon Anderson è un attivo sostenitore di UNICEF, e fondatore della "Opio Foundation", una fondazione a sostegno di questa organizzazione internazionale.
[modifica] Discografia
[modifica] Solista
- Olias of Sunhillow (1976)
- Song of Seven (1980)
- Animation (1982)
- Three Ships (1985)
- In The City of Angels (1988)
- The Best of South America (1994)
- Change We Must (1994)
- Deseo (1994)
- The Deseo Remixes (1995)
- Angels Embrace (1995)
- Toltec (1996)
- Lost Tapes of Opio (1996)
- The Promise Ring (1997)
- Earthmotherearth (1997)
- More You Know (1998)
- Tour of the Universe (DVD, 2005)
[modifica] Con Vangelis (Jon & Vangelis)
- Vedi la sezione Discografia della voce Jon & Vangelis
