New Wave of British Heavy Metal

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New Wave of British Heavy Metal (Nuova Ondata del Metal Britannico in inglese, spesso abbreviato in N.W.O.B.H.M.), espressione con cui si intende la scena Hard & Heavy composta da quei gruppi che hanno debuttato in Gran Bretagna tra il 1979 e il 1982. I gruppi più importanti sono, fra gli altri, gli Iron Maiden, i Venom, i Saxon, i Def Leppard, i Tygers of Pan Tang, i Samson e gli Angel Witch.

[modifica] Nascita

Con il termine ci si riferisce ad un'area spazio temporale ben precisa, ovvero Regno Unito periodo 1979-1982 (mese più, mese meno). Non sono considerati come N.W.O.B.H.M. gruppi appartenenti a nazionalità diverse da quella britannica, o che appartengano a fasi precedenti o successive. Sono escluse bands come Judas Priest o Motörhead le quali, pur essendo fra i massimi ispiratori e contamporanei della N.W.O.B.H.M., appartengono convenzionalmente all'ondata immediatamente precedente (la stessa di Thin Lizzy e UFO) di gruppi britannici dediti al rock duro.

[modifica] Dall'Hard Rock al nuovo movimento

In pratica, si e' trattato di un moto di rinascita dell'Hard Rock inglese dopo la grande crisi dovuta all'esplosione del Punk, una seconda ondata che faceva seguito alla prima grande diffusione dei primi anni '70 (Led Zeppelin, Deep Purple, Black Sabbath, Uriah Heep, etc.) e al breve inter-regno, negli anni del punk, di Judas Priest (che, lo ricordiamo, non appartengono alla N.W.O.B.H.M., pur essendo tra le prime band prettamente heavy metal della storia), Motörhead, Thin Lizzy, e così via.

[modifica] La tecnica e le caratteristiche comuni

Si trattava spesso di bands molto diverse fra loro, senza che ci fosse una standardizzazione stilistica quale quella che caratterizzerà i sottogeneri del metal a venire. La N.W.O.B.H.M. non è un genere o un sottogenere e non si può dire che una band suona "in stile N.W.O.B.H.M.". Gli Iron Maiden non suonavano come gli Angel Witch, che non suonavano come i Saxon, che non suonavano come gli White Spirit, che non suonavano come i Diamond Head, che non suonavano come gli Ethel the Frog, e così via.

Cavalcate metalliche, richiami al blues e alla schiettezza del rock'n'roll, atmosfere cupe e maligne... ogni gruppo aveva il suo stile, e la cosa che avevano in comunque queste band erano di essere giovani, esaltate, elettriche, violente e iconoclaste.

La tecnica delle band della N.W.O.B.H.M., sebbene fossero così diverse tra loro, era caratterizzata principalmente da power chords, frequenti assoli di chitarra ed una particolare attenzione alla melodia, contrariamente al punk rock.

I testi prendono talvolta ispirazione da mitologia, fantasy e occultismo: si tratta di una poetica surreale, raramente riferita alla realtà.

[modifica] Il manifesto

Il manifesto musicale della N.W.O.B.H.M. è da rinvenire nella doppia raccolta Metal For Muthas, compilata dal DJ Neil Key con una selezione del meglio degli, allora debuttanti, gruppi britannici.

[modifica] Volume I

Iron Maiden - Sanctuary
Sledgehammer - Sledgehammer
E.F. Band - Fighting For Rock And Roll
Toad The Wet Sprocket - Blues In A
Praying Mantis - Captured City
Ethel The Frog - Fight Back
Angel Witch - Baphomet
Iron Maiden - Wrathchild
Samson - Tomorrow Or Yesterday
Nutz - Bootliggers

[modifica] Volume II

Trespass - "One Of These Days"
Eazy Money - "Telephone Man"
Xero - "Cutting Loose"
White Spirit - "High Upon High"
Dark Star - "Lady Of Mars"
Horsepower - "You Give Me Candy"
Red Alert - "Open Heart"
Chevy - "Chevy"
The Raid - "Hard Lines"
Trespass - "Storm Child"

[modifica] La diffusione

Importanti diffusori del genere sono i Saxon (l'album Wheels of Steel, datato 1980 è uno degli emblemi della N.W.O.B.H.M.) e gli Iron Maiden, una delle band più amate di tutto il metal.

Questi ultimi, capeggiati dal bassista Steve Harris, sforneranno dischi storici (Iron Maiden, The Number Of The Beast e Seventh Son Of A Seventh Son ad esempio) che rimarranno nei cuori di tanti appassionati di Heavy Metal.

Sempre nei primi anni ottanta si affacciò un gruppo inglese di nome Venom. Nonostante anch'essi appartengano a questo movimento, il loro genere è molto diverso dagli altri colleghi. Unendo il sound cupo e oscuro dei Black Sabbath alla velocità e alla pesantezza dei Motörhead, la band di Newcastle dà luce a Welcome To Hell (1981), un album originale per quei tempi e anche chiacchierato per i contenuti cruenti e satanici. Il secondo capitolo Black Metal (1982) sarà (assieme a Reign in Blood degli Slayer) il fulcro per la nascita del Metal Estremo (si ipotizza che il genere Black Metal prenda il nome da questo lavoro).

Sono da menzionare anche le Girlschool, unica band femminile, tuttora in attività, che occupa un posto significativo nel movimento e che guadagnarono una buona notorietà grazie anche alla collaborazione con Lemmy Kilmister dei Motorhead nel brano "Please Don't Touch".

Altri complessi significativi di questa corrente sono Def Leppard (ritenuti una delle maggiori influenze delle bands Glam Metal che verrano dopo), Angel Witch, Samson (band dove militava Bruce Dickinson, istrionico cantante degli Iron Maiden), Praying Mantis e Raven.

[modifica] La fine

La N.W.O.B.H.M. si concluderà nella prima metà degli anni ottanta (intorno al 1982). Di tutte le band di questo movimento, solo le seguenti sono sopravvissute fino ad oggi: Iron Maiden, Saxon, Venom, Girlschool e Def Leppard. I Diamond Head, dopo un lungo periodo di assenza dovuta al loro scioglimento, si riunirono nel 2002.