Serbatoio
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Un serbatoio è un contenitore di solidi, liquidi o talvolta gas, che permette la conservazione e l'eventuale trasporto.
[modifica] Contenitore portatile di fluidi
Un serbatoio impermeabile di piccole dimensioni si presta bene alla conservazione di acqua potabile: ad esempio, una borraccia, una bottiglia in vetro o plastica o metallo, scatole in alluminio).
[modifica] Contenitore mobile di fluidi
(con riferimento ad ingegneria meccanica, ingegneria navale).
Per trasportare fluidi in quantità che vanno dai centinaia di kilogrammi a decine di tonnellate, si ricorre a veicoli su gomma, dotati di grandi recipienti. Per spostamenti via terra, si opta nella maggioranza dei casi per autobotti ed autobetoniere (trasporto di miscele di cemento e di calcestruzzo). Una nave cisterna è in grado di trasportare acqua, petrolio o altre sostanze in quantitativi maggiori, anche centinaia di tonnellate, per lunghe distanze. L'unico vincolo è che per ovvi motivi il porto di partenza e di destinazione devono essere dotati di attrezzature idonee per ospitare tali imbarcazioni.
[modifica] Grande contenitore statico di solidi e fluidi
(con riferimento ad ingegneria idraulica, ingegneria strutturale).
I serbatoi possono essere impiegati per contenere prodotti agricoli, acqua, lubrificanti, combustibili, miscele per costruzioni, gas di varia entità e natura. Si preferisce riservare a silos e serbatoi tutti i materiali deperibili, sostanze nocive e sostanze in genere facilmente soggette a dispersione, destinando invece altri tipi di materiali a magazzini coperti o a cielo aperto, a seconda di ciò che si intende immagazzinare.
Dal punto di vista progettuale, una struttura civile o industriale con funzione di serbatoio deve essere realizzata con criteri idonei a sopportare le sollecitazioni dovute al contenuto conservato, ma anche alle eventuali dilatazioni termiche, ed aggressioni chimico-fisiche prevedibili in esercizio. Dal punto di vista statico occorre distinguere il tipo di sollecitazioni
- indotte da un gas in pressione, di tipo radiale, che implica serbatoi di tipo sferico
- indotte da un fluido, di tipo lineare crescente (andamento idrostatico), che implica la tipica forma cilindrica del serbatoio.
È molto importante che la struttura, col passare del tempo sia immune da lesioni e fessure, anche di lieve entità poiché questo può seriamente pregiudicare l'affidabilità dell'intera opera. Occorrono appositi piani di manutenzione, visite di tecnici specializzati durante la vita dell'opera.
Lo smantellamento del serbatoio avviene nel migliore dei casi in seguito al superamento tecnologico dell'impianto, talvolta quando il costo delle riparazioni supera quello della demolizione, rifacimento e beneficio del rinnovamento tecnologico dell'opera.
