Ulysses
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Ulysses è una sonda spaziale sviluppata per studiare il Sole da tutte le latitudini. Il nome è la traduzione latina del nome Ulisse. La sonda è stata lanciata nell'ottobre del 1990 dallo Space Shuttle Discovery (missione STS-41) ed è una collaborazione NASA e Agenzia Spaziale Europea. La sonda è dotata di strumenti che analizzano i campi, le particelle, e le polveri. È alimentata da un generatore termoelettrico a radioisotopi (RTG) e originariamente la sonda si chiamava International Solar Polar Mission.
La sonda è stato l'oggetto artificiale più veloce che abbia mai abbandonato la Terra grazie all'utilizzo di due stadi del razzo vettore. Nel febbraio 1992 la sonda ha raggiunto Giove dove ha eseguito una manovra correttiva percorrendo l'eclittica del pianeta per poter analizzare la regione polare del Sole. Nel 1994-5 e nel 2000-1 ha esplorato la regione polare nord e sud del Sole ottenendo dei risultati inaspettati. In particolare il polo magnetico sud del Sole è molto dinamico e non è dotato di una zona libera dal campo magnetico. Sarebbe sbagliato affermare che il Sole non ha polo magnetico Sud e quindi che è un monopolo magnetico, in realtà il polo magnetico sud del Sole esiste solo che è molto diffuso e non concentrato come il polo magnetico nord.
Il 1 maggio 1996 la sonda inaspettatamente ha attraversato la scia di ioni della cometa Hyakutake (C/1996 B2), determinando che la coda della cometa è lunga almeno 3,8 UA. (Jones, e altri, 2000)
Ulisses è arrivata all'afelio nel 2003/2004 e da quella posizione ha eseguito alcune osservazioni di Giove. [1]
La missione è stata estesa fino al marzo 2008 in modo da permettere alla sonda di effettuare la terza osservazione dei poli solari nel 2007 e 2008. [2]
[modifica] Riferimenti
- Nature, Volume 404 numero 6778 anno 2000 pagina 574-6 Identification of comet Hyakutake's extremely long ion tail from magnetic field signatures Jones GH, Balogh A, Horbury TS
