幾何光学
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幾何光学(きかこうがく)とは、光の波動性や量子性その他を無視して、光の進む線の性質のみを幾何学的に研究する光学の分野。光学器械の設計に重要な位置を占める。光の波長が光学系のサイズに比べて極端に小さい場合の現象を取り扱う。
古代のユークリッドの時代には、既に存在していた。その当時は、直進と反射のみであったが、近世になって、屈折の法則が、発見された。これが、幾何光学の三法則である。光線は、直進、反射、屈折の三法則に従う。
幾何光学の三法則は、光は最短時間で進むことができる軌道をとるという、フェルマーの原理に集約される。
後に、
と発展していく。幾何光学と波動光学を併せて古典光学と呼び、量子光学と区別する。
幾何光学の完成は、波動光学の創始より遅れて、ハミルトンのアイコナール方程式を待たねばならない。
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