毛利元就

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毛利元就（もうりもとなり）は、室町時代後期から戦国時代にかけての安芸の戦国大名。

毛利元就

凡例

時代

戦国時代

生誕

明応6年3月14日（1497年 4月16日）

死没

元亀2年6月14日（1571年 7月15日）

改名

松寿丸（幼名）

別名

少輔次郎（通称）。大江元就（別名）

戒名

洞春寺殿日頼洞春大居士

別名

広島県高田郡（現安芸高田市）吉田町の大通院

官位

従四位上、右馬頭。治部少輔。陸奥守。
贈正一位

氏族

毛利氏（大江氏）

父母

父：毛利弘元、母：福原広俊の娘

兄弟

兄：毛利興元、弟：北就勝、相合元網
妹：武田氏の室

妻

正室：吉川国経の娘・妙玖。
側室：乃美隆興の娘、三吉氏ほか

子

毛利隆元、吉川元春、小早川隆景、
娘（宍戸隆家室）、穂井田元清、天野元政
毛利秀包、毛利元秋、出羽元倶、末次元康
二宮就辰

安芸国の一国人領主から中国地方のほぼ全域を支配下に置くまでに勢力を拡大した、戦国時代最高の名将の一人。また、用意周到な策略で自軍を勝利へ導く稀代の策略家でもあった。

安芸国吉田郡山城（現在の広島県安芸高田市吉田町）を本拠とした毛利弘元の次男として生まれる。

幼名は松寿丸（しょうじゅまる）、通称は少輔次郎（しょうのじろう）。本姓は大江氏で、正式な名は大江元就（おおえのもとなり）。大江匡房や大江広元は遠祖に当たる。

家紋は一文字三星で、ここから「三本の矢」の話が出てきたと思われる。

[編集] 生涯

[編集] 家督相続

明応6年（1497年）3月14日、安芸の国人・毛利弘元の次男として吉田郡山城で生まれる。

元就が10歳のときである永正3年（1506年）、父が死去し、元就は次男であったため、毛利氏の家督は長兄の毛利興元が継いでいた。永正8年（1511年）に元服した元就は、時代が戦国時代でなければ、毛利氏の支城である多治比猿懸城の一城主として生涯を終えたかもしれない。しかし、永正13年（1516年）に兄・毛利興元が早世する。

その後、家督は兄の嫡男・幸松丸が継ぐが、幼少のために毛利家中は動揺する。その動揺に付け込んで佐東銀山城主・武田元繁が吉川領である有田城へ侵攻を開始する。これに対して毛利元就は初陣であるにも拘らず後見役として出陣、有田城の救援に向かった。安芸武田氏重鎮であり猛将でもある武田軍先鋒・熊谷元直を撃破し、元直は戦死する。有田城攻囲中の武田元繁は、その報に接するや包囲軍をまとめ、毛利・吉川連合軍と対決する。戦況は数で勝る武田軍が優位で推移していたが、又打川を渡河していた武田元繁が矢に当たり討死するに至り、武田軍は多くの武将を失い退却する。この「有田中井手の戦い」は「西国の桶狭間」と呼ばれ、武田氏の衰退と毛利氏の勢力拡大の分水嶺となった。そしてこの勝利により安芸国人毛利元就の名は一躍世間に広まることとなった。

この戦いの後、尼子氏側へ鞍替えした元就は、幸松丸の後見役として安芸国西条の鏡山城攻略戦で戦功を重ね、毛利家中での信望を集めていった。

毛利幸松丸が大永3年（1523年）にわずか9歳にて死去すると、その後を継ぐこととなる。このとき、元就の継承に不満を持った桂広澄・坂広明・坂広秀・渡辺勝等の有力家臣団の一部が、尼子経久の指示を受けた尼子氏重臣亀井秀綱支援のもと、元就の弟・相合元綱を擁して謀反を起こしたが、元就は執政・志道広良の支援を得て元綱一派を殺害し、当主の座を確固たるものとし、将来の禍根を絶った。

[編集] 勢力拡大

家督相続問題を契機として、元就は尼子経久と次第に敵対関係となり、大永5年（1525年）に尼子氏と手切れして大内義興の傘下となる立場を明確にした。

享禄2年（1529年）には、安芸・石見の有力国人高橋氏を滅ぼした。天文10年（1541年）には経久の嫡孫・尼子晴久率いる2万の尼子軍に本拠地・吉田郡山城を攻められるが（吉田郡山城の戦い）、元就はわずか3000の寡兵で籠城し、さらに大内義隆の援軍もあって、この戦いに勝利し、その武名を天下に知らしめた。同年、大内氏とともに安芸武田氏を滅亡に追い込み、その勢力を拡大した。

天文11年（1542年）から天文12年（1543年）にかけての大内義隆を総大将とした第1次月山富田城の戦いでは、元就は従軍したが、大内・毛利連合軍は大敗を喫した。

その後、大内・尼子の顔色を窺う小領主の立場から脱却を考えるようになり、他家の取り込み策として、天文18年（1549年）に次男・元春を正室の実家である吉川氏に、天文13年（1544年）に三男・隆景（当時は松寿丸）を水軍を擁する竹原小早川氏にとそれぞれ養子に出した。吉川家には先代当主・吉川興経とその息子がいたが、興経は家臣からの信望がなかったために強制的に隠居させられていた。しかし元就は、興経隠居後に将来の禍根を断つため、吉川興経一家を殺害した。一方で、先の月山富田城の戦いで当主・小早川正平を失っていた小早川氏の後継者争いにも介入し、本家沼田小早川氏の当主・繁平が幼少でかつ盲目であり統率力を失っていたのにつけこみ、分家竹原小早川当主の小早川隆景を後嗣にすることに成功している。これにより「毛利両川」体制が確立し、毛利氏の勢力拡大を支えることになるのである。

これにより安芸国・石見国に勢力を持つ吉川氏と、安芸国・備後国・瀬戸内海に勢力を持つ小早川氏、両家の勢力を取り込み、安芸一国の支配権をほぼ掌中にした。

天文19年（1550年）には家中において専横を極める井上元兼とその一族を殺害し、その直後に家臣団に対して毛利家に対して忠誠を誓わせる起請文に署名させ、権力基盤を強化した。これまで毛利家は土豪の集団的盟主という一国人に過ぎなかったが、この井上一族の粛清、並びに家臣団に対する起請文を取ったことにより、土豪は毛利家の家臣という立場になったのである。

こうして元就は54歳にして、安芸を統一して戦国大名として名乗りを上げたのである。

[編集] 厳島合戦

天文20年（1551年）、大内義隆が家臣の陶隆房（陶晴賢）の謀反によって殺された。元就は当初、隆房と誼を通じ安芸国内の大内領を占領していたが、領土問題などから隆房と対立する。しかし、陶軍3万に対し毛利軍は5000でしかない。これでは正面から戦えば、間違いなく勝算は無い。そこで元就は、得意の謀略を見せる。

まず、天文23年（1554年）に晴賢（隆房より改名）の家臣で、知略に優れ、名参謀と呼ばれていた江良房栄が『謀反を企てている』というデマを流し、本人の筆跡を真似た内通を約束した書状まで偽造して、房栄を晴賢自らの手で殺させた。同年、主力軍の留守中に本拠の吉田郡山城を襲われることを恐れて、房栄と同様の手段で尼子氏の主力戦闘集団であった新宮党の首領である尼子国久・尼子誠久父子を尼子晴久自らの手で殺させた。そして弘治元年（1555年）、「謀りごとを先にして大蒸しにせよ」の言葉通り、後顧の憂いを取り除いてから、陶晴賢を厳島に誘き寄せて、一気に殲滅してしまったのである（厳島の戦い）。

それから2年後の弘治3年（1557年）、元就は晴賢に傀儡として擁されていた大内氏の当主・大内義長を討って、大内氏の旧領の大半を手中に収めたのである。

注）最近の研究では、尼子晴久による新宮党粛清は、晴久自身の意思であり元就の謀略はなかったという説もある。しかしこれが元就にとっては好都合となったことは言うまでもない。

[編集] 尼子氏・大友氏との戦い

弘治3年（1557年）、元就は長男の毛利隆元に家督を譲って隠居した。ただし、実権は元就がなおも握った。そして、元春と隆景による『毛利両川体制』を確固たるものとし、次代における毛利氏の基盤を固めていったのである。かの｢三子教訓状｣をしたためたのはこの頃である。

永禄3年（1560年）、尼子晴久が死去したのを見て永禄5年（1562年）から宿敵・尼子氏に対して侵攻を開始する（第二次月山富田城の戦い）。これに対して晴久の後を継いだ尼子義久は、月山富田城（現在の島根県安来市）に籠城したが、永禄6年（1563年）に元就は尼子氏の支城である白鹿城を落として、月山富田城を包囲し、兵糧攻めに持ち込む。そしてここでも元就得意の謀略に義久は引っ掛かり、疑心暗鬼となった義久は、重臣である宇山久兼を自らの手で殺害してしまう。これにより尼子軍は内部分裂を起こし、永禄9年（1566年）11月、義久は降伏を余儀なくされたのである。こうして、元就は中国地方11ヶ国を支配する大大名にのし上がったのである。

しかし、尼子氏を滅ぼした後、尼子勝久（尼子誠久の子）を擁した山中鹿之介率いる尼子の残党が織田信長の支援を受けて山陰から、さらに豊後の大友宗麟も周防・長門方面に進出しようと、大内氏の一族である大内輝弘を支援して山口侵入を図るなど、敵対勢力の抵抗に悩まされることになる。

しかし元就をはじめ、優秀な息子である吉川元春、小早川隆景の働きもあって、尼子氏・大友氏の侵攻を防いでいる。

[編集] 最期

元亀元年（1570年）、将軍・足利義昭の命令により、信長包囲網に参加して織田信長に敵対するように働きかけられるが、元就はむしろ信長と友好関係を通じていたと言われている。

元亀2年（1571年）6月14日、吉田郡山城において死去。享年75。嫡男の毛利隆元は永禄6年（1563年）に早世していたため、嫡孫の毛利輝元（隆元の嫡男）が後を継いだ。

[編集] 人物・逸話

我が毛利家は、版図の保全のみを願い、天下を望むなかれ: この遺言は事実かどうか確認は取れていないが、元就が元春・隆景に対して守成の遺言を託したというのは事実である。小身から大身にまでのし上がった元就は、かつての主家である大内・尼子が天下を目指したために勢力を落として滅亡したのを見ていたことから、このような遺言を残したものと思われる。映画監督の黒澤明は「乱」でこの逸話を使っている。

三人で力を尽くして、毛利家を守れ: 有名な「三本の矢」のエピソードでも知られるが、これは後世の創作であるとも言われている。しかし、一族の結束を繰り返し息子たちに説いていたことは事実である。

厳島神社への参拝: 毛利元就がまだ元服前に家臣と共に厳島神社へ参拝に行った際に、家臣に「何を祈願したか？」と質問したら、家臣は「松寿丸様が安芸の主になられるよう願いました。」と答えた。それに対して元就は「何故天下の主になれるように願わなかったのだ？」と言った。家臣は「実現不可能な事を祈願しても意味がありますまい。せいぜい中国地方でござろう。」とあざ笑ったが、元就は、これに答えて「天下の主になると祈願して、やっと中国地方がとれようというもの。まして、最初から安芸一国では、安芸一国すら取れずに終わってしまう。」と理想の高さを示した。