Al Franken

Al Franken bij het Time 100 gala 2006 (foto door Rocketboom-blog)

Al Franken (New York 21 mei 1951) is Amerikaans satiricus, komiek, schrijver, televisiemaker en radiopresentator met voornamelijk linkse standpunten. Franken werkte jarenlang mee aan het NBC-televisieprogramma Saturday Night Live als de helft van het duo Franken & Davis. Op dit moment is hij de presentator van het vlaggenschip van het linkse praatradiostation Air America Radio, The Al Franken Show

Inhoud

1 Loopbaan
- 1.1 Conflict met Fox News Network
2 Politieke ambities
3 Persoonlijk
4 Boeken
5 Referentie
6 Externe links

[bewerk] Loopbaan

Franken werkte vanaf het begin van zijn carrière samen met Tom Davis en in hun eerste jaren leidden zij "een leven van vrijwel totale mislukking aan de zelfkant van de showbusiness in Los Angeles"¹. Hun fortuin keerde zich ten goede toen zij werden gerekruteerd voor het eerste schrijversteam voor Saturday Night Live. Franken schiep een aantal bekende typetjes voor dit programma, met name Stuart Smalley, een tamelijk onconventionele zelfhulp-goeroe. In 2002 kwam het zelfs tot een interview van Smalley (gespeeld door Franken) met Al Gore (de voormalige vicepresident van de Verenigde Staten). Voor zijn werk voor de televisie won Franken 3 Emmy Awards en zeven Emmy-nominaties.

Op 13 januari 2004 werd aangekondigd dat Franken radio zou gaan maken bij Air America radio. Zijn programma heette eerst The O'Franken Factor een naam die gekozen was in de hoop Bill O'Reilly (van The O'Reilly Factor) te provoceren. Franken en O'Reilly zijn in het verleden al regelmatig met elkaar gebotst, met name over Frankens boek Lies and the Lying Liars Who Tell Them, waarin een heel hoofdstuk over O'Reilly is opgenomen, van niet bepaald vleiende strekking. In dit geval ging O'Reilly niet op de provocatie in en de naam van de show werd op 12 juli 2004 veranderd in The Al Franken Show. Franken presenteert dit programma, een satirische kijk op dagelijkse gebeurtenissen in de Amerikaanse politiek, met een co-host (tot 7 oktober 2005 was dit Katherine Lanpher).

Naast zijn werk voor de televisie en radio heeft Franken intussen ook, met wisselend succes, voor film en theater geschreven, en is hij auteur van een aantal bestsellers in het politiek-satirische genre.

[bewerk] Conflict met Fox News Network

In augustus 2003 publiceerde Penguin Books Frankens Lies and the Lying Liars Who Tell Them: A Fair and Balanced Look at the Right. Fox News spande hierop een rechtszaak aan omdat het meende dat Franken met het gebruik van de frase "Fair and Balanced" een handelsmerk van Fox had geschonden. De zaak werd met glans door Franken gewonnen (de rechter verklaarde de aanklacht "wholly without merit" ("geheel ongegrond"/"op niets gebaseerd") maar genereerde wel buitengewoon veel publiciteit voor het boek, wat de verkoop zeer ten goede kwam.

[bewerk] Politieke ambities

Franken was een fan van senator Paul Wellstone van Minnesota die in 2002 bij een vliegtuigongeluk om het leven kwam. In november 2003 kondigde hij aan dat hij erover nadacht om naar Minnesota terug te verhuizen om zich daar in 2008 verkiesbaar te kunnen stellen voor de zetel van Wellstone. Zijn op handen zijnde verhuizing naar Minnesota moet misschien in dit licht worden gezien.

[bewerk] Persoonlijk

Franken is Jood en refereert daar ook vaak aan in zijn radioprogramma. Hoewel hij in New York werd geboren, groeide hij op in een voorstad van Minneapolis (saint Louis Park). Hij haalde in 1969 zijn middelbare-schooldiploma en studeerde in 1973 af aan de Harvard-universiteit. Zijn vrouw, Franni Franken en hij hebben twee kinderen, een zoon, Joe en een dochter, Thomasin. De Frankens wonen op dit moment (2005) in New York maar zijn bezig te verhuizen naar Minneapolis.

[bewerk] Boeken

Lies and the Lying Liars Who Tell Them: A Fair and Balanced Look at the Right (Dutton Books, 2003) ISBN 0525947647
Oh, the Things I Know! A Guide to Success, or Failing That, Happiness (Plume Books, 2003) ISBN 0452284503
Why Not Me? (Delacorte Press, 1999) a parody-journal of the fictional "Franken campaign" for President ISBN 038531809X
Rush Limbaugh is a Big Fat Idiot and Other Observations (Delacorte Press, 1996) ISBN 0385314744
I'm Good Enough, I'm Smart Enough and Doggone It, People Like Me: Daily Affirmations By Stuart Smalley by Al Franken, Stuart Smalley (Dell, 1992) ISBN 0440504708