Estuarium van de Gironde
De Gironde is een estuarium tussen de Atlantische Oceaan en de samenvloeiing van twee rivieren bij Ambès: de Garonne en de Dordogne.
Volgens één visie stromen zowel de Garonne als de Dordogne als zijrivieren in de Gironde; volgens een andere visie is de Dordogne een zijrivier van de Garonne-Gironde (die dan als één rivier gezien wordt).
De noordelijke helft van het estuarium van de Gironde vormt de grens van twee departementen, en van twee regio's:
- aan de linkeroever: departement van de Gironde, regio Aquitanië, met de steden, Pauillac en Le Verdon-sur-Mer; dit is de wijnstreek van de Médoc
- aan de rechteroever: Charente-Maritime, regio Poitou-Charentes, met de steden Royan, Meschers-sur-Gironde en Mortagne-sur-Gironde; dit is de wijnstreek van de Blayais of de Côtes de Blaye.
Het estuarium is het grootste van West-Europa, 75 km lang en tot 12 km breed, met een oppervlakte van 635 km². De Garonne en de Dordogne voeren 800 tot 1000 m³/seconde zoet water aan, terwijl het hoge tij twee keer per dag 15 000 tot 25 000 m³ zeewater opstuwt.
Tussen de Bec d'Ambès en Pauillac liggen verschillende eilanden in de Gironde. Tot op heden is er geen vaste oeververbinding, maar zijn er twee veerdiensten actief tussen respectievelijk Blaye en Lamarque en Pointe de Grave en Royan. Voor de monding van de Gironde ligt als richtpunt voor de zeeschepen op een kunstmatig eiland in zee de Vuurtoren van Cordouan.
