Interstate highway
Een Interstate Highway is een autosnelweg in de Verenigde Staten die deel uitmaakt van het Interstate Highway System. Dit netwerk van staatsgrensoverschrijdende langeafstandsautosnelwegen heet officieel het Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways. Over het algemeen zijn Interstate Highways wegen zonder gelijkvloerse kruisingen, die hogere snelheden toelaten. Interstate Highways worden door de Federale regering gefinancierd, maar worden door de betreffende individuele staten beheerd en onderhouden.
Het Interstate Highway System werd gesticht toen het Amerikaanse Congres de Federal-Aid Highway Act of 1956 aannam. De wet werd gesteund door de Amerikaanse automobielindustrie en door President Dwight D. Eisenhower, nadat hij in de Tweede Wereldoorlog de Duitse Autobahnen gezien had.
Het Interstate Highway System is niet alleen ontworpen voor het civiele auto- en vrachtautoverkeer, maar ook voor militaire doeleinden, zoals het snel verplaatsen van militaire troepen. Voor de burgerbescherming was het bedoeld voor de evacuatie van steden in het geval van een nucleaire aanval. De Interstate Highways zijn in verschillende gevallen gebruikt voor evacuatie in verband met orkanen en andere natuurrampen. Voor dit doel is een aantal Interstate Highways in het zuiden van de Verenigde Staten ontworpen met extra opritten en bewegwijzering om in het geval van massale evacuatie de capaciteit van alle rijbanen van de Interstate in dezelfde richting te kunnen gebruiken. Interstate 10 in Louisiana is daarvan een voorbeeld.
[bewerk] Nummering
Doorgaande Interstate Highways hebben één- of tweecijferige nummers.
Interstate Highways in de noord-zuidrichting hebben oneven nummers, en de nummers lopen op, beginnend aan de kust van de Stille Oceaan. Zo loopt Interstate 5, de meest westelijke Interstate Highway, van de Canadese grens in de staat Washington via Seattle, San Francisco en Los Angeles naar San Diego; de meest oostelijke Interstate Highway, Interstate 95, begint aan de Canadese grens in het oosten van de staat Maine en gaat via Boston, New York City, Philadelphia en Washington, DC naar Miami . In oost-west richting hebben de Interstate Highways even nummers, die oplopen beginnend in het zuiden. Zo loopt Interstate 10 van Jacksonville aan de Atlantische Oceaan in Florida via New Orleans, Houston, en Phoenix naar de Stille Oceaan bij Los Angeles. Interstate 90, de meest noordelijke oost-west Interstate Highway, begint in Boston en loopt via Cleveland en Chicago en eindigt bijna 5000 km verderop in Seattle.
Driecijferige nummers worden gebruikt voor stukken Interstate Highway, die van de doorgaande Interstate afbuigen. Als het eerste cijfer even is, dan is het stuk Interstate Highway verderop weer aangesloten op de doorgaande Interstate Highway waarvan hij het nummer draagt. Dit is bijvoorbeeld het geval voor rondwegen die de grote steden te vermijden. Zo is Interstate 495 een rondweg die het verkeer van Interstate 95 rond Boston leidt. Als het eerste cijfer oneven is dan is het stuk Interstate Highway alleen aan een kant aangesloten op de doorgaande Interstate (in het Amerikaans een "spur" genoemd). Een voorbeeld is Interstate 375, die Interstate 75 met het centrum van Detroit verbindt.
