Nazareth (Israël)
Nazareth (Arabisch: الناصرة, Hebreeuws: נצרת) is de grootste Arabische stad van Israël en het centrum van het enige Arabische stedelijke gebied in het land.
Eind 2003 woonden er 62.300 burgers in de stad waarvan precies tweederde islamitisch en eenderde christelijk. Ook de verhouding tussen mannen en vrouwen is opmerkelijk: op elke 1000 mannen wonen er eveneens 1000 vrouwen.
Nazareth ligt in de streek van Galilea, in het noorden van Israël. Westelijk grenst het aan de Vlakte van Jizreël en noordelijk aan het bergland van Galilea. Nazareth bestaat uit twee gedeeltes, het oude en het nieuwe Nazareth (het laatste wordt Nazareth Illit genoemd). Het nieuwe gedeelte van Nazareth bestaat voor het overgrote deel uit Joodse inwoners. De bevolking van de vele voorplaatsen is zo goed als geheel islamitisch.
De stad wordt in het Nieuwe Testament genoemd als de stad waar Jezus opgroeide. Het begrip Nazarener dat in het Nieuwe Testament wordt gehanteerd zou van deze stad zijn afgeleid (Matteüs 2:23). In de Talmoed en in de boeken van de Joodse geschiedschrijver Flavius Josephus komt de stad evenwel niet voor. Ook bij opgravingen zijn maar zeer weinig restanten uit deze periode gevonden. Wellicht valt dit daaruit te verklaren dat Nazareth in de oudheid een tamelijk onbelangrijk plattelandsplaatsje was. Op grond van de ligging van graven uit de Herodiaanse periode schat men de omvang van Nazaret in deze periode op zo'n 900 bij 200 meter, wat volgens archeologen staat voor een bevolkingsgrootte van maximaal 400 tot 450 personen. Pas toen in de vierde eeuw na Christus het christendom een voorname plaats in het Romeinse Rijk begon in te nemen en daardoor de pelgrimage naar het "Heilige Land" op gang kwam, werd Nazareth een plaats met grotere betekenis.
Heden ten dage is de stad een belangrijk dienstencentrum voor de eigen bevolking en de gehele omgeving, met name inzake groothandel, kleinhandel, onderwijs, regeringsdiensten (samen met Nazrat Illit), religie, amusement, horeca, welzijn, gezondheidszorg en financiën. Het toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor de stad, voornamelijk van christelijke pelgrims uit het buitenland en Israëlische dagbezoekers uit alle bevolkingsgroepen. De economie van de stad werd dan ook zwaar getroffen door het geweld tijdens de eerste en de tweede intifada, vanwege het wegblijven van christelijke pelgrims en Joodse toeristen.
Bovendien raakten de christelijke en islamitische bevolkingsgroepen in zwaar conflict en zelfs slaags over de bouw van een centrale moskee naast het centrale kerkgebouw, de Basilica van de Aankondiging of Annunciatie; op deze plek zou Maria van de engel Gabriël hebben gehoord dat zij zwanger zou raken van Jezus. Na enig twijfelen en ondanks zware druk van het Vaticaan, steunde de Israëlische regering het standpunt van de grotere islamitische bevolking om de moskee te bouwen. Edoch, de Israëlische regering bezweek uiteindelijk toen de Verenigde Staten, waarvan het financieel en militair afhankelijk is, zich later achter het Vaticaan schaarden.
Behalve de "Basilica van de Aankondiging of Annunciatie" gaat de Israëlische stad prat op de "put van Maria", een kleur- en geurrijke markt, vele restaurants en bakkerijen (Nazareth staat speciaal bekend om zijn gebak en andere zoetigheden) en hotels van alle maten en klassen.
[bewerk] Geboren in Nazareth
- Azmi Bishara (politicus)
- Michel Sabbah (patriarch)
- Elia Suleiman (regisseur)
[bewerk] Externe link
- (en) Gemeente Nazareth
- (en) Nazareth op Google Maps e.a.
