Nits

Nits in Londen, 9 december 2005

De Amsterdamse popgroep de Nits, die in 1974 is opgericht, was vooral in de jaren 80 zeer populair. De groep scoorde toen hits met nummers als Nescio, In The Dutch Mountains en J.O.S. Days. Daarna nam het commerciële succes af. Wel oogsten de Nits in zowel binnen- als buitenland nog steeds lof met hun platen en optredens.

De kern van de band bestaat uit zanger en tekstschrijver Henk Hofstede, Rob Kloet (percussie) en Robert Jan Stips (keyboards).

[bewerk] 1974-1982

Henk Hofstede en Alex Roelofs, studenten aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam, richten in 1974 samen met Michiel Peters en Rob Kloet The Nits op. Het eerste concert is op 12 december dat jaar, tijdens een studentenfeest in De Brakke Grond in Amsterdam. Aan een optreden op OOR's Eerste Nederlandse Groepen Presentatie in het Amsterdamse Paradiso, op 25 oktober 1975, houden ze een platencontract over. Bij Burdorf Booking - een sublabel van Dureco - mogen ze in 1976 een single opnemen. Yes Or No wordt in 1977 uitgebracht. Ze komen ermee in Toppop, maar omdat de single bijna niet verkrijgbaar was, zit er net geen top-40-notering in.

In september 1978 verschijnt in beperkte oplage het album The Nits. De band treedt steeds vaker op en met het nummer Tutti Ragazzi doet de groep mee aan de OOR-elpee Keihard & Swingend. De Haagse manager Aad Link is gecharmeerd van de band en zoekt met producer Robert Jan Stips contact met platenmaatschappij CBS, het latere Sony. The Nits worden vrijgekocht en tekenen een contract.

Eind 1979 komt het album Tent uit. Tutti Ragazzi, dat in een andere versie ook al op het debuutalbum stond, is de eerste hitsingle. De opvolger New Flat (1980) wordt in het buitenland warm onthaald. Dat is voor de band reden om te gaan toeren in West-Duitsland.

Na het uitkomen van de elpee Work, in 1981, stapt Alex Roelofs uit de groep. Hij heeft genoeg van het reizen. Zijn plaats wordt ingenomen door producer en toetsenist Robert Jan Stips, die eerder speelde bij Supersister, Golden Earring, Sweet d'Buster en Transister.

[bewerk] 1983-1991

In maart 1983 verschijnt Omsk. De single Nescio, waarop zangeres Mathilde Santing is te horen, komt in de top-10. Het is de definitieve doorbraak van The Nits. De groep ontvangt een Edison. In hetzelfde jaar komt het mini-album Kilo uit. Wederom haalt de band de hitparade, nu met Sketches of Spain.

Met behulp van Jaap Eggermont, de producer van Stars On 45, wordt Adieu Sweet Bahnhof (1984) opgenomen. Vervolgens stapt zanger/gitarist Michiel Peters uit de band. Het muzikantenleven bevalt hem niet meer. In 1986 verschijnt het album Henk. Bassiste Joke Geraets treedt vlak daarna toe tot de band.

In The Dutch Mountains (1987) wordt live opgenomen in de eigen Werf-studio in Amsterdam. Het titelnummer wordt een hit. Ook het nummer J.O.S. Days komt in de top-40. The Nits ontvingen wederom een Edison. In 1988 verschijnt het mini-album Hat. Met het nummer The Dream bereiken ze de top-40. In maart 1989 treden The Nits op in het Rossia-theater in Moskou. Bij terugkomst in Nederland ontvangen ze voor de derde maal een Edison. Bovendien krijgen ze de BV Popprijs.

Aan het eind van 1989 verschijnt het album Urk. Het bevat 29 livesongs, opgenomen in Amsterdam, Utrecht en Moskou in de winter van 1988-1989. Voor het eerst in de geschiedenis van de nederpop worden van een driedubbel-elpee meer dan 100.000 exemplaren verkocht. De band krijgt een Gouden Harp van de Stichting Conamus. Het volgende album van de Nits - vanaf nu zonder het voorvoegsel The - is Giant Normal Dwarf. Hiervoor krijgen ze een Edison. Joke Geraets verlaat wegens een spieraandoening noodgedwongen de groep.

[bewerk] 1992-1999

In 1992 komt de cd Ting uit. De single Soap Bubble Box staat drie weken in de hitparade. Op het album werken de Nits met een beperkt instrumentarium: bekkens, pauken en piano, soms aangevuld met cello en viool. Martin Bakker (ex-Gruppo Sportivo) en Peter Meuris (ex-Tapes, ex-Mathilde Santing Ensemble) zijn de gastmuzikanten. Later treden ze toe tot de band.

Ook in 1992 componeert Robert Jan Stips, bijgestaan door Hofstede en Kloet, het stuk Hjuvi, a rhapsody in time. Het wordt uitgevoerd door het Radio Symfonie Orkest, uitgezonden op tv en uitgebracht op cd. In 1994 verschijnt Da Da Da, het eerste Nits-album dat ook in de VS wordt uitgebracht.

Eind 1994 en begin 1995 treden de Nits op met Freek de Jonge in het Nieuwe de la Mar Theater en Carré. Onder de naam Frits brengen ze veel liedjes van Neerlands Hoop. Van In The Dutch Mountains wordt een Nederlandstalig lied gemaakt: Dankzij De Dijken. Dat is ook de titel van de cd die in 1995 verscheen.

De Nits geven op 24 augustus 1996 een mini-concert op de Uitmarkt in Amsterdam. Het optreden, dat live wordt uitgezonden op tv, is het laatste van Robert Jan Stips met de groep. Stips heeft besloten alleen verder te gaan. Ook begeleidt hij conferencier Freek de Jonge.

In 1998 verschijnt het album Alankomaat, 'Lage Landen' in het Fins. Tijdens de tournee worden Hofstede en Kloet bijgestaan door Arwen Linnemann (bas en zang) en 'Titia' Laetitia van Krieken (keyboards en zang). Zij treden later toe tot de band. Na de tegenvallende verkoop van de cd kondigen de Nits in het najaar van 1999 hun vertrek aan bij platenmaatschappij Sony/Columbia. Ze stappen over naar het kleinere Play It Again Sam (PIAS).

[bewerk] 2000-2006

In mei 2000 verschijnt de cd Wool. Het album wordt over het algemeen goed ontvangen. Alom wordt gesproken van een 'nieuw begin'. Wat vooral opvalt zijn de invloeden van soul en jazz en indringende teksten over de dood van een fan, de aanslag op Rob Scholte en vergankelijkheid in het algemeen. In september 2000 gaan de Nits met Junkie XL en Arling & Cameron voor twee optredens naar de Japanse hoofdstad Tokio. Dit ter gelegenheid van vierhonderd jaar ononderbroken betrekkingen tussen Nederland en Japan. Later dat jaar viert de groep met de fans het 25-jarig bestaan van de Nits (de eerste Nits conventie).

Begin 2003 verschijnt de cd Als Je Voelt Wat Ik Voel. De opbrengsten ervan gaan naar BOSK, een organisatie voor mensen met een motorische handicap. Het album bevat Nederlandstalige nummers, die voor een deel zijn geschreven door Henk Hofstede en zijn uitgevoerd door de Nits en gasten zoals Freek de Jonge en Frank Boeijen. Eind juni 2003 verschijnt het soloalbum Het Draagbare Huis van Henk Hofstede. De songs op de cd zijn gebaseerd op de video-installatie Portable House, die Hofstede maakte voor de Biennale in het Musée d'Art Contemporaine in Lyon (2001). Robert Jan Stips keert in eerste instantie tijdelijk terug bij de Nits. De toetsenist werkt mee aan het album 1974, dat eind oktober verschijnt. Hij doet ook mee aan de tournee. Arwen Linneman laat de tournee aan zich voorbij gaan vanwege de geboorte van haar eerste kind vlak voor de tournee, zij keerde ook hierna niet meer terug in de band. Titia van Krieken besluit in de zomer van 2004 de groep te verlaten, terwijl Robert Jan Stips besluit bij de band te blijven. Henk Hofstede maakt eind 2004 en begin 2005 een solotournee, waarbij hij vooral nummers van de cd Het Draagbare Huis speelt.

Op 20 maart 2005 wordt voor de tweede keer een Nitsfandag gehouden in Stairway to Heaven in Utrecht. Fans spelen nummers van de Nits en de Nits zelf treden op, onder meer met ex-leden van de groep. Kevin Hearn van de Canadese groep Barenaked Ladies speelt het nummer Cabins mee, een van zijn favoriete Nitsnummers. In september 2005 speelt de band een concert samen met het Residentie Orkest met nieuwe arrangementen van oude hits en meer obscure nummers. Hierna doet de band drie huiskamerconcerten waar ze onder andere enkele nieuwe nummers ten gehore brengen samen met bekender werk, alles onversterkt en akoestisch. De groep is na een uitstapje naar PIAS teruggekeerd bij Sony en in oktober 2005 komt een nieuw album van de Nits uit, getiteld Les Nuits. De kern van het album wordt gevormd door drie nummers die over de moord op Theo van Gogh gaan, die plaatsvond in de straat waar zanger Henk Hofstede woont. De Nits, nu als trio, beginnen in oktober met een tournee langs theaters in Nederland. Ook doen ze onder meer België, Finland, Zwitserland en voor het eerst Londen aan.

In januari 2006 komt er een livealbum genaamd Normal Sunday Live uit van de concerten die enkele Nitsleden gaven met de band van de Zwitserse componist Simon Ho en leden van de Finse traditionele folkgroep Värttinä. Henk Hofstede, Rob Kloet en de voormalige Nitsleden Arwen Linnemann, Laetitia van Krieken en Vera van der Poel maken deel uit van de groep die omgedoopt is tot Ho Orchestra. De cd, opgenomen in Basel in februari 2005, bevat zes Nitsnummers en songs van Simon Ho en Värttinä.

Eind 2006 eindigt de Les Nuits Tour (na onder andere een onwaarschijnlijke duo-tournee met de rock-band Uriah Heep door Duitsland en maken de Nits zich op voor enkele solo-projekten en de opnames van een nieuw album in 2007.

[bewerk] Discografie

[bewerk] Albums

Titel	Datum van release	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
Albums met hitnoteringen in de Nederlandse Album Top 20/50/100
The Nits	1978
Tent	1979
New Flat	1980
Work	1981
Omsk	1983	02-04-1983	8	9
Kilo	1983	03-12-1983	19	10
Adieu Sweet Bahnhof	1984	13-10-1984	27	5
Henk	1986	07-06-1986	45	10
In the Dutch Mountains	1987	31-10-1987	9	27
Hat	1988	19-11-1988	11	30
Urk	1989	28-10-1989	2	29	live album
Giant Normal Dwarf	1990	20-10-1990	13	11
Ting	1992	03-10-1992	16	10
Hjuvi	1992				met Radio Symfonie Orkest
DaDaDa	1994
Dankzij De Dijken	1995	25-03-1995	19	17	met Freek de Jonge, onder de naam Frits
Nest	1995				verzamelalbum
Quest	1995				B-kanten van singles en niet eerder uitgebracht werk
In Concert	1996				promo live album
Alankomaat	1998	21-03-1998	45	5
Nits Hits	2000				verzamelalbum
Wool	2000
DubbelGoud	2001				verzamelalbum
1974	2003	22-11-2003	95	1
Les Nuits	2005	31-10-2005	63	4

[bewerk] Singles

Titel	Datum van release	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
Singles met hitnoteringen in de Nederlandse Top 40
Yes Or No	1977	12-03-1977	tip
Tutti Ragazzi	1980	23-02-1980	31	3
Red Tape	1982	20-02-1982	24	4
Nescio	1983	26-03-1983	8	8
Sketches of Spain	1983	10-12-1983	24	4
In the Dutch Mountains	1987	24-10-1987	14	8
J.O.S. Days	1988	06-02-1988	23	5
The Dream	1988	03-12-1988	26	5
The Train	1989	18-02-1989	tip
Adieu Sweet Bahnhof (live)	1989	18-11-1989	26	5
Home Before Dark	1990	17-03-1990	tip
Radio Shoes	1990	06-10-1990	tip
Giant Normal Dwarf	1990	15-12-1990	tip
Soap Bubble Box	1992	10-10-1992	37	3
Dankzij De Dijken	1994	??-??-1994	tip		met Freek de Jonge, onder de naam Frits