Robin Hood
Robin Hood is een Engelse volksheld die stal van de rijken en zijn buit verdeelde onder de armen. Hij woonde in Sherwood Forest (Nottinghamshire). Hij zou daar tegen de gezagsdragers gestreden hebben.
Robin Hood komt in deze balladen (oudst bekende vermelding in de literatuur in de B-tekst van Piers Plowman, 1377) naar voren als goedhartig en weldadig jegens het volk en wreed en onverbiddelijk tegen de adel en de rijke kloosterlingen. Op grond van een apocrief grafschrift uit Yorkshire werd hij vroeger voor een in 1247 overleden graaf van Huntingdon gehouden. De Franse historicus A. Thierry meende dat hij aan het hoofd van het Angelsaksische volk streed tegen de Normandische veroveraars.
Eind 16e eeuw werd het verhaal verplaatst naar de geschiedenis van het eind van de 12e eeuw. Koning Richard Leeuwenhart is dan op kruistocht en zijn broer Jan zonder Land regeert Engeland als de 'bad guy'.
Walter Scott laat hem in zijn Ivanhoe optreden. Peter Vansittart schreef de roman 'The death of Robin Hood' (1981). Bekend is ook de tekenfilmversie van Walt Disney uit 1973.
Of Robin Hood daadwerkelijk heeft bestaan is onduidelijk. De naam is namelijk niet in officiele documenten terug te vinden. Wel treden er vergelijkbare namen en verhalen de ronde van drie heren die mogelijk de inspiratiebronnen vormen voor de uiteindelijke legende. Wel een feit is dat Sherwood Forrest bekend stond als toevluchtsoord voor vogelvrij verklaarden. Zij legden vallen en boobytraps uit om anderen te doen denken dat het bos behekst zou zijn. Meest opmerkelijke feit rondom het bestaan van Robin Hood is dat, ten tijde van de balades waarin Robin Hood zijn bekendheid aan leent, de longbow (handboog - en Robins voornaamste wapen) nog lang niet in engeland gebruikt werd.
Recente onderzoeken trekken hun twijfels omtrent Robin's relatie met Lady Marian. Zij komt namelijk pas voor het eerst voor in de balades halverwege de 14de eeuw. Elk bewijs rondom haar bestaan is niet officieel terug te vinden en dat is opmerkelijk gezien haar vermeende adellijke afkomst. Er wordt nu beweert dat Robin een seksuele relatie zou hebben gehad met Little John. Homoseksualiteit lag in de 14de eeuw nogal moeilijk en om de legende niet te verliezen zou Lady Marian aan de verhalen toegevoegd zijn.
In de Nederlandse stad Hoorn is Platte Thijs een bekende volksheld. Hij stal, net als Robin Hood, van de rijken en schonk aan de armen.
