Stadion Panathinaiko

Het Stadion Panathinaiko bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen van 1896.

Het Stadion Panathinaiko (ook genoemd Kallimarmaro, 'uit mooi marmer') in Athene is het Olympisch stadion van de eerste moderne Olympische Spelen in 1896. Het stadion ligt in het hart van Athene, en was 2100 jaar vóór de aanvang van de Spelen van 1896 reeds gereed.

[bewerk] Bouw en geschiedenis

Het huidige stadion is gebouwd op de fundamenten van het stadion uit 330 v. Chr. op dezelfde plaats. In dat historische stadion werden de Panatheense Spelen gehouden, een lokale, Atheense variant van de grotere Olympische Spelen. Het stadion was volledig in marmer gebouwd, en had uiteindelijk een capaciteit van 50.000 toeschouwers. Belangrijk onderdeel van deze spelen waren de hardloopwedstrijden. De afstand werd uitgedrukt in stadie, zijnde 600 (Griekse) voet. Één stadie is daarmee circa 192 m.

Het stadion is in 1895 herbouwd, door architekten Metaxas en Ernst Ziller, voor de eerste moderne Olympische Spelen in 1896. De kosten van het marmer (van de berg Penteli) werden betaald door de magnaat Yioryios Averof, die nu dan ook een - marmeren - standbeeld heeft bij het stadion. Het huidige stadion heeft plaats voor 80.000 toeschouwers.

De vorm van de atletiekbaan is bijzonder, en valt buiten de huidige standaard voor een 400-meterbaan. De lengte van het middenterrein is 235 meter, en de breedte is slechts enkele tientallen meters. De baan heeft daardoor de vorm van een haarspeld.

[bewerk] Gebruik

Door de langwerpige, smalle plattegrond is het stadion ongeschikt voor IAAF-atletiekwedstrijden, en al helemaal niet voor voetbalwedstrijden (De voetbalclub Panathinaikos speelt in een ander stadion.) Maar enkele evenementen kunnen hier wel plaatsvinden. Zo was dit de finishplaats voor de marathon van het EK Atletiek in 1983, gewonnen door Gerard Nijboer. De opening van de WK Atletiek 1997 vond hier plaats, en in de zomer van 2004 werd het Grieks voetbalelftal hier ontvangen, nadat ze kampioen werden op het EK voetbal in Portugal.

Natuurlijk werd het stadion betrokken bij de Olympische Spelen van Athene in 2004. In het Panathinaiko vond het boogschieten plaats (4000 toeschouwers), en hier was de finishlijn van de vrouwen- en mannenmarathon (35.000 toeschouwers).