Westerse cultuur
Het begrip westerse cultuur heeft betrekking op de verzameling aan normen, waarden, gebruiken en soms artefacten die de vele culturen in de westerse wereld (ook wel "het Westen" genoemd) met elkaar delen. Sinds de nieuwe tijd, toen de Europeanen met de verkenning en onderwerping van de rest van de wereld begonnen is de westerse cultuur de dominante cultuur van de wereld. Tegenwoordig verspreiden 'westerse waarden' zich steeds sneller over de aardbol en grijpen diep in in de cultuur van voorheen conservatieve samenlevingen. Dit roept soms geweldadig verzet op van anti-westers gezinde fundamentalisten maar het schijnt vooralsnog dat het tij niet meer te keren is en de wereld steeds sneller 'verwesterd'.
In de context van westerse cultuur gaat het om westerse wereld in de klassieke zin des woords: "het Westen" heeft betrekking op West-Europa en haar genealogische en filosofische erfgenamen in voornamelijk West-Europa, Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Oceanië. Het gaat hierbij om landen met katholieke of protestante wortels en de overvloed aan religieuze, filosofische en staatkundige stromingen en ontwikkelingen die zich binnen deze landen heeft ontwikkeld. Voorbeelden van deze stromingen zijn:
- het protestantisme
- het humanisme
- de renaissance
- de Verlichting
- de secularisatie
Het begrip "westerse cultuur" leidt tot minder verwarring dan het begrip "westerse wereld" omdat een cultuur betrekking heeft op groepen mensen (genaamd Westerlingen) en niet op gebieden of landen. Het is de vraag of Zuid-Afrika een westers land is. In veel westers landen wonen niet-westerlingen, hetzij als nazaten van de oorspronkelijke bevolking (bijvoorbeeld Brazilië) hetzij als nazaten van immigranten (bijvoorbeeld Nederland).
Wanneer het gaat om "een westerse cultuur" dan gaat het doorgaans om een cultuur (bijvoorbeeld de Nederlandse cultuur of de Argentijnse cultuur) die deze verzameling van normen, waarden, gebruiken en artefacten delen met andere westerse culturen.
