Zuid-Europa

Zuid-Europa is het zuidelijk deel van Europa. Het omvat met name de Europese landen die grenzen aan de Middellandse Zee. Het begrip Zuid-Europa heeft echter geen officiële status, welke gebieden en landen er toe behoren is daarom vatbaar voor discussie. Voor zeer veel begrippen geldt overigens, dat ze geen officiële status hebben.

Mensen die uit Zuid-Europese landen komen, worden vaak zuiderlingen genoemd. Veelal wordt gedacht, dat deze mensen over het algemeen temperamentvoller zijn dan bijvoorbeeld inwoners van Noord-Europa.

Om een aantal redenen is Zuid-Europa een begrip:

Een groot deel van de huidige westerse cultuur is gebaseerd op eerdere cultuur die vanuit Zuid-Europa richting het noorden is gemigreerd, met name vanuit Griekenland, Italië en Spanje. In de Romeinse en Griekse cultuur heeft Zuid-Europa een belangrijke rol gespeeld, meer dan de overige delen van dit werelddeel.
In Zuid-Europa ligt een groot aantal populaire vakantielanden, die vanwege het prettige klimaat en de levensstijl veel mensen uit onder andere Nederland en België aanspreken.
Naar verhouding wonen in Zuid-Europa meer katholieke mensen dan in West- en Noord-Europa, hetgeen erin heeft geresulteerd heeft dat de kerken een rijk en gevarieerder interieur hebben dan in Nederland. De beeldenstorm heeft dan ook in Zuid-Europa niet plaatsgevonden. Voor kunst en cultuurliefhebbers heeft Zuid-Europa dan ook veel te bieden.
Veel geliefde vruchten en groenten worden vanuit Zuid-Europa geëxporteerd naar noordelijke streken. Voorbeelden zijn sinaasappelen, tomaten van de koude grond en paprika's. Ook olijven zijn een exportproduct van diverse Zuid-Europese landen.
Kenmerkend voor grote delen van Zuid-Europa is het zogenaamde Middellandse Zeeklimaat, een warm klimaat met droge zomers. In het systeem van Köppen val dit samen met het Csa klimaat, waarbij C aangeeft dat dit een gematigd klimaat is, de s dat het 's zomers droog is en de a dat het er relatief warm is.
Uit geologisch oogpunt (platentektoniek) hebben landen van Zuid-Europa gemeenschappelijk, dat veel gebergtes zijn ontstaan door de botsing van de Afrikaanse plaat tegen de Euraziatische plaat. Een gemeenschappelijk kenmerk van deze landen is dan ook bergachtigheid.

De volgende landen worden doorgaans tot Zuid-Europa gerekend:

Bulgarije en Roemenië worden doorgaans tot Oost-Europa gerekend, men kan het echter ook tot Zuid-Europa rekenen. Alle landen die deel hebben uitgemaakt van het voormalige oostblok worden soms tot Oost-Europa gerekend. Frankrijk wordt vaak tot West-Europa gerekend, hoewel Zuid-Frankrijk, of mediterraarn Zuid-Frankrijk ook wel tot Zuid-Europa gerekend wordt, minder vaak geldt dat ook voor Portugal en Spanje.

De Grote Bosatlas rekent de volgende landen tot Zuid-Europa: