Arquivo de dispositivo
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Em sistemas operacionais, um arquivo de dispositivo, ou arquivo especial, é uma interface para um driver de dispositivo que aparece no sistema de arquivos como se fosse um arquivo ordinário. Isto permite que o software interaja com os drivers de dispositivo utilizando as chamadas de sistema (system calls) padronizadas para operações de I/O, simplificando muitas tarefas.
Frequentemente, os arquivos de dispositivo são utilizados como simples interfaces para dispositivos periféricos, como impressoras. Mas eles também podem ser usados para o acesso de recursos específicos nestes dispositivos, como partições em um disco. Finalmente, os arquivos de dispositivo são uteís para o acesso a recursos do sistema que não tem conexão com um dispositivo físico, como o /dev/null e geradores de números aleatórios.
[editar] Arquivos especiais do Unix
Existem dois tipos de nós de dispositivo nos sistemas operacionais tipo Unix, conhecidos como arquivos especiais de caractere e arquivos especiais de bloco. A diferença entre eles reside na forma como são processadas as operações de I/O pelo sistema operacional e pelo hardware. Estes dois tipos de arquivo podem ser chamados de "arquivos especiais de dispositivo" em contraste com os named pipes, que não são conectados a um dispositivo e também não são arquivos ordinários.
[editar] Arquivos de dispositivo do MS-DOS
O MS-DOS emprestou o conceito de arquivos especiais do Unix, mas os renomeou para arquivos de dispositivo. Devido ao fato de versões antigas do MS-DOS não suportarem hierarquia de diretórios, os arquivos de dispositivo eram diferenciados dos arquivos regulares pelo uso de palavras reservadas para nomeá-los. Isto implica que certos nomes de arquivo são reservados para arquivos de dispositivo, e não podem ser utilizados para nomear arquivos e diretórios. Os nomes reservados, por sua vez, foram criados para serem compatíveis com a manipulação de "arquivos especiais" por parte do comando PIP no CP/M.
Alguns dos arquivos de dispositivo são listados abaixo:
| Nome do arquivo | propósito |
|---|---|
| CON | dispositivo de console |
| PRN | impressora |
| AUX | Dispositivo auxiliar |
| COM0 COM1 COM2 COM3 COM4 COM5 COM6 COM7 COM8 COM9 | portas seriais |
| LPT1 LPT2 PRN | portas paralelas |
| NUL | Bit bucket |
Uma palavra reservada não pode sequer ser utilizada como extensão de arquivo, os nomes de arquivo "nul.doc" e "con.html" são inválidos. Isto acaba confundindo usuários leigos e aborrecendo usuários técnicos.
A documentação da Microsoft se refere aos "arquivos de dispositivo MS-DOS" mesmo no sistema Windows NT, que não é baseado no MS-DOS.
